La gran ola migratoria

Más de 38 millones de personas nacidas fuera de EE. UU. vivían en el país en 2009, informa la Oficina del Censo. Casi el 80% de ellos —más de 30 millones— llegó al país entre 1980 y 2009, lo cual convierte a los pasados 30 años en el período de más alta inmigración en la historia de Estados Unidos. Y de estos 30 millones de inmigrantes recientes, casi 17 millones llegaron de América Latina.

“Los hispanos que están empezando a cumplir 50 años de edad son los que iniciaron esa gran ola migratoria de América Latina a Estados Unidos” en la década de los 1980, dice el experto en temas migratorios Roberto Suro, ex director ejecutivo del Pew Hispanic Center (enlace en inglés) y actual consultor de Brookings Institution, profesor de la University of Southern California, y consultor de AARP.

Son los primeros. A lo largo de los próximos 30 años, todos ellos —son casi 17 millones— alcanzarán esa edad.

“Es un enorme desafío para los servicios sociales [como Medicare y Social Security], porque se trata de un grupo poblacional que concentra niveles inadecuados de educación y bajos ingresos”, plantea William Vega, director del Roybal Institute on Aging de la University of Southern California. “Muchos de los hispanos mayores dependerán de una red de seguridad social que no sabemos si va a estar disponible a un nivel adecuado para sus necesidades”.

Números relativos

Las proyecciones de población del censo muestran que —entre los años 2000 y 2009— los hispanos envejecieron más rápido que los no hispanos. Pero también muestran que los hispanos son más jóvenes que los no hispanos: la edad mediana de la población de EE. UU. rondea actualmente los 37 años, mientras que entre los hispanos llega apenas a los 27.

La aparente paradoja es solo un problema de perspectiva. De hecho, los hispanos están envejeciendo más rápido precisamente porque son más jóvenes: un niño de tres años de edad tarda tres años en duplicar su edad, tarea que a un hombre de 50 años le toma medio siglo.

“La verdad es que los hispanos siguen siendo desproporcionadamente más jóvenes que la población estadounidense en general”, dice Suro. Por ese motivo, investigadores y encargados de políticas públicas han concentrado su atención en los segmentos más jóvenes de la población hispana, descuidando a los grupos mayores.

— Fuente: Oficina del Censo de EE. UU.