He escuchado que, dado que los hispanos son más jóvenes que la población en general, sólo deben sentarse a esperar y heredar la solución, porque el problema del Seguro Social habrá sido resuelto antes de que la gran masa de hispanos lleguen a la edad de jubilación. ¿Está de acuerdo?

Los hispanos somos la minoría más grande, pero también somos la menos educada. Si quieres proyectar esto a futuro, lo que vamos a heredar es la ruina. No vamos a ser capaces de aportar al sistema para mantenerlo a flote. Si no invertimos hoy en los jóvenes que van a pagar la Seguridad Social, si esto no se arregla, el problema va a ser gigantesco. Y en vista de lo que está pasando en Washington, lo qué va a estar bajo asalto serán, precisamente, los programas de ayuda social.

¿Qué sabemos de los inmigrantes latinos de más de 50 años de edad?

He empezado a trabajar con esa población—los de mayor edad— y, específicamente, en quienes han nacido en el extranjero y llegan a este país después de cumplir 50 años. Un dato importante es que el 10 % de todos los inmigrantes son mayores de 50 años, y ese dato debiera estar levantando algunas cejas. Mayoritariamente se trata de padres que vienen a Estados Unidos porque sus hijos se han vuelto ciudadanos y los están llamando. Muchos de ellos no hablan inglés, así que es improbable que vayan a trabajar los 40 trimestres que se necesita para ser elegible para Medicare. Por lo tanto, después de cinco años de vivir aquí, son elegibles para Medicaid, sin haber aportado al sistema. Esto constituye una presión adicional para un sistema que ya está presionado…

¿Propone usted entonces algo similar a lo que existe en Australia, donde se exige a los inmigrantes de mayor edad (o a sus hijos) que paguen por los servicios de salud que eventualmente usarán?

Yo pienso que los propios inmigrantes de mayor edad, o quienes los auspician (normalmente sus hijos adultos), debieran ser responsables de su atención de salud. Ellos deberían tener seguro de salud a fin de que no constituyan una carga para Medicaid.

¿Es cierto que los hispanos tienden a mantener su lengua más que otros inmigrantes?

Bueno, sí y no. Este país, a diferencia de Europa, es un cementerio para los idiomas. Aquí, para todos los efectos prácticos, el lenguaje se pierde en la tercera generación, incluso en lugares como Los Ángeles, donde hay una alta densidad de población que habla español. Uno de los factores que mantienen el idioma es estar en un entorno como Miami o Los Ángeles o San Antonio, donde hay una masa crítica de personas que lo usan inter-generacionalmente, a pesar de que los niños están aprendiendo inglés. De modo que sí, mantenemos el idioma un poco más debido a esa masa crítica, pero a la altura de la cuarta generación, el español también se pierde.

Pero al menos hay interés entre los hispanos de mantener la cultura y el idioma. Usted crió a sus hijos en español; yo también.

Espere hasta que se casen con alguien que no habla español…