Un puesto en este panel realza su perfil público, pero también representa un riesgo político. ¿Por qué aceptó el puesto?

Esto es precisamente porqué eliges postularte a un cargo público y salir electo. Estás pidiéndole al pueblo que te dejen ser su voz. No creo que exista experiencia más potente e intensa que a 12 de los 435 miembros de la Cámara Baja del Congreso se nos dé la oportunidad de ser la voz de los 307 millones de personas que viven en este país.

¿Hay algo que quede fuera de juego para usted?

Creo que cada uno de nosotros que servimos en esta comisión debemos iniciar las negociaciones convencidos sinceramente de que ‘todo está en juego’. Porque desde el momento en que yo digo, ‘voy a proteger esta vaca sagrada’, o ‘me comprometo con un interés especial’ ese es el momento en que les otorgo a todos y a cada uno de mis colegas el derecho y el permiso para que haga lo mismo.

Se dice que usted fue elegido para participar en el panel porque el liderazgo del partido Demócrata buscaba alguien fiel al partido, un reconocido  defensor de los programas de ayuda social. ¿Es así?

Yo he articulado mi posición respecto del Seguro Social, Medicare y Medicaid; pero a la vez, al sentarme a la mesa a negociar una solución, debo entender que todo está sobre la mesa, y espero poder luchar en base a los hechos y los valores que han identificado a este país. 

Algunos programas gubernamentales —incluido el de Seguro Social— son esenciales para los hispanos y para otras minorías. Algunos de estos programas de asistencia social van a sufrir recortes. ¿Va a luchar contra estos recortes?

Lo bueno es que los que integramos este panel es que ya ninguno somos jovenzuelos. Entonces pienso que tenemos un grupo de 12 personas que entienden bien todos los elementos de una buena negociación. Creo que vas a encontrar a 12 personas  buscando la mejor solución, pero no va a ser una solución que ninguno de nosotros pueda decir, ‘obtuve todo lo que quería’.

¿Van a poder cumplir con la fecha tope?  

Si no cumplimos nuestra tarea al 23 de noviembre, por ley entramos en otra fase. No hay arma más poderosa sobre nuestras cabezas que la del estatuto. Tenemos un plazo.