Los demócratas han impulsado programas de infraestructura pública como la construcción de caminos y el arreglo de escuelas, y la extensión de los beneficios de desempleo, en tanto los republicanos dicen que quieren liberar a las empresas de las costosas regulaciones e impuestos que enlentecen la economía.

“Me alegra ver que, por fin, el Presidente está cambiando su manera de ver la economía de Estados Unidos y ayudando a promover el aumento del empleo, pero me decepciona que ponga el énfasis en aumentar el gasto en programas que no han funcionado. Si el gasto es la respuesta para arreglar la economía, ya tendríamos que estar experimentando una tremenda prosperidad”, expresó el senador Michael Enzi, republicano por el estado Wyoming.

Las principales propuestas de ambas partes incluyen:

Continuar con la deducción del impuesto sobre la nómina. Este año, los trabajadores están pagando 2 puntos porcentuales menos en los impuestos denominados FICA (Ley Federal de Contribución al Seguro Social), pero ese acuerdo termina a fin de año.

Esa deducción fiscal significó, este año, un ahorro de alrededor de $1.000 para una familia promedio con dos trabajadores. Si se deja sin efecto, “sería lo mismo que eliminar una buena parte del gasto que activa la economía”, dijo Chad Stone, economista jefe del Center on Budget and Policy Priorities (Centro de Prioridades de Presupuesto y Políticas Públicas). “Lo que tenemos previsto hacer es quitar el pie del acelerador. La frágil recuperación de la economía no puede darse el lujo de que pase eso”. Obama propuso recortar temporalmente el impuesto sobre la nómina incluso más: unos 3,1 puntos porcentuales para el año próximo. Eso le permitiría ahorrar alrededor de $1.500 a una familia que gane $50.000, según la Casa Blanca. El economista investigador Alan D. Viard, del American Enterprise Institute (Instituto Estadounidense de la Empresa), dijo que, aparentemente, los republicanos estarían empezando a ver esta medida con buenos ojos, porque podría aumentar la demanda del consumidor.

Continuar con los beneficios federales e indemnizaciones por desempleo extendidos. Terminan a fines de este año. El tiempo promedio que permanecen desempleados los trabajadores de 55 años o más es de 52,4 semanas, según el BLS, lo que supera ampliamente las 26 semanas que cubre la indemnización por desempleo que ofrecen muchos estados. Por su parte, los trabajadores menores de 55 estuvieron sin empleo un promedio de 37,4 semanas. Stone señaló que los beneficios adicionales jamás dejaron de pagarse durante períodos de semejante nivel de desempleo.

Deducciones fiscales para empresas. Los impuestos sobre la nómina que pagan las empresas por sus actuales empleados serían reducidos a la mitad hasta que el Gobierno federal recaude los primeros $5 millones por ese concepto el próximo año. Además, los primeros $5 millones que inviertan las empresas en salarios para nuevos empleados o en aumentos de salarios no serían gravados el año próximo. Las compañías obtendrían créditos fiscales por contratar a veteranos de guerra y personas que hayan estado desempleadas durante 6 o más meses. Viard dijo que las deducciones fiscales sobre la nómina no harían una diferencia para las grandes compañías, pero alentarían la contratación de personal en las pequeñas empresas.

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