Rick Santorum hace campaña en Fort Madison, Iowa, con su hija Elizabeth. La experiencia del abogado candidato presidencial incluye haber representado a Pensilvania en el Congreso, como senador y representante. — Foto: Brendan Hoffman/Prime

RICHARD "Rick" SANTORUM

Fecha y lugar de nacimiento: 10 de mayo de 1958, en Winchester, Virginia.

Antecedentes laborales: Senador nacional por el estado de Pensilvania, 1994-2007; representante nacional, 1991-95; abogado

Educación: B.A., Pennsylvania State University; MBA, University of Pittsburgh; J.D., Dickinson School of Law

Personal: Casado con Karen (Garver) Santorum; católico

Sitio web de campaña: RickSantorum.com

Santorum se hizo conocido en política a partir de las cuestiones sociales, con su ardiente oposición al matrimonio entre personas del mismo sexo, al aborto, y al “feminismo radical” que, según sus palabras, ofrecía mayor impulso social a las mujeres que trabajan que a las que se quedan en su casa con sus familias. Los encuestadores le asignan muy pocas probabilidades de ganar, pero el hombre que se ganó el juvenil apodo de “Rooster” por su modalidad atrevida y jactanciosa, cree que puede llegar a sorprenderlos.

El Seguro Social, Medicare y Medicaid

También ha opinado desde hace mucho tiempo sobre la reforma del Seguro Social. Durante su primera postulación al Senado, en 1994, recomendó subir la edad de jubilación a, “por lo menos 70 años”. Más tarde cambió su postura, al decir que quería que la gente más joven tuviera la opción de tener cuentas personales de jubilación, con control individual sobre las inversiones.

En una encuesta entre candidatos llevada a cabo por AARP en el 2006, Santorum se opuso a la idea de permitir que Medicare negociara para reducir los precios de los medicamentos recetados bajo la Parte D, y dijo que tendría un  efecto mínimo sobre los precios y podría dificultar el acceso del paciente a los fármacos. En 1997, votó a favor de una evaluación financiera para determinar las primas de Medicare. (En aquel momento no tuvo éxito, pero ha sido instaurada desde entonces.)

Mientras analizaba una posible candidatura presidencial, Santorum pidió revocar la reforma del sistema de salud y respaldó el plan concebido por el representante  Paul Ryan para reemplazar el actual programa Medicare por un sistema de vales o cupones, a través del cual los ciudadanos que hoy tienen 50 años o menos contratarían su propio seguro.

Al mezclar dos de los temas que son como su carta de presentación, en marzo, Santorum atrajo críticas por sugerir que la tasa de aborto era la culpable del estado del Seguro Social. “El motivo por el que el Seguro Social está en grandes problemas es que no tenemos suficientes trabajadores para mantener a los jubilados. Pues, una tercera parte de los jóvenes estadounidenses hoy no están en Estados Unidos, debido al aborto, porque uno de cada tres embarazos termina en aborto”, dijo el exsenador en una estación radial de Nuevo Hampshire.

Santorum se ha disculpado por haber votado a favor del proyecto de ley de creación de Medicare parte D, señalando que el Congreso y el presidente Bush erróneamente lo convirtieron en un programa universal, cuando solamente una parte de los jubilados no tenía cobertura para medicamentos.

Medicaid también tiene que ser recortado y convertido en subsidios en bloque a los estados, sostiene. Según él, debería ser reformado como lo fue el sistema de bienestar público a mediados de la década de 1990, y le dijo a CBN News que el actual programa Medicaid —un sistema federal-estatal— es “un perverso incentivo para que los estados gasten dinero”.

Impuestos y presupuesto

Santorum aún debe dar a conocer un plan fiscal, pero dijo que incluirá menores impuestos sobre las ganancias corporativas y una simplificación del código fiscal, lo que limitará los vacíos legales. También respalda una reforma que permita tener un presupuesto equilibrado.

Susan Milligan es una galardonada periodista de Washington.