En la feria estatal en Des Moines, Rick Perry le “muestra” al Secretario de Agricultura de Iowa, Bill Northey, en qué parte de Texas se crió. Exdemócrata, el gobernador de Texas también se incorporó tarde a la carrera del GOP por la nominación. — Foto: Chip Somodevilla/Getty Images

JAMES RICHARD "Rick" PERRY

Fecha y lugar de nacimiento: 4 de marzo de 1950, en Paint Creek, Texas

Antecedentes laborales: Gobernador de Texas, 2000-a la fecha; vicegobernador, comisionado de agricultura, 1991-99; representante por el estado de Texas, 1985-91; Fuerza Aérea de EE. UU., 1972-77

Educación: B.S., Texas A&M University

Personal: Casado con Anita (Thigpen) Perry; metodista

Sitio web de campaña: rickperry.org

Perry insistió durante muchos meses que  no le interesaba ser presidente, pero una vez que anunció su candidatura, el 13 de agosto, inmediatamente agitó al numeroso grupo de miembros del GOP dispuestos a competir por la candidatura presidencial. Perry se convirtió en un contendiente de primer nivel, y está muy cerca de Mitt Romney en las encuestas.

Exdemócrata, Perry es un conservador decididamente antiimpuestos y partidario de un gobierno pequeño. “Les prometo esto: Trabajaré todos los días para tratar de que Washington D.C. sea lo más intrascendente que pueda ser en sus vidas”, declaró en el discurso en el que anunció su postulación. A pesar de haber entrado tarde en la contienda, el apoyo de Perry entre los activistas del Tea Party y su base natural de recaudación de fondos en Texas, podrían convertirlo en un fuerte contrincante.

El Seguro Social, Medicare y Medicaid

Todos los contendientes republicanos han enfatizado la necesidad de algún tipo de reforma del sistema de asistencia social, aunque podría decirse que Perry ha sido el más agresivo a la hora de criticar lo que él argumenta que son programas financieramente insostenibles. “Ya se trate del Seguro Social, de Medicaid o Medicare, usted tiene $115 billones ($115 trillion) en pasivos o deuda sin respaldo financiero en esos tres programas. Están en bancarrota. Son un esquema Ponzi”, le dijo Perry a Newsweek en el 2010. Criticado por sus comentarios, hace poco, pareció dar marcha atrás a esa cruda evaluación durante un debate del GOP en Florida, donde se refirió al Seguro Social como un “juramento solemne” que debe ser respetado para quienes está próximos a jubilarse.

En una entrevista de CNN realizada el pasado mes de noviembre, dijo que estaba receptivo a la idea de aumentar la edad de jubilación. En su libro Fed Up! Perry llama al Seguro Social un “error” que “hemos sido forzados a aceptar durante más de 70 años”. También pidió más flexibilidad respecto de Medicare y Medicaid. En enero, firmó una carta abierta de gobernadores dirigida al presidente Obama, donde reclaman el fin del enfoque de “solución única” para Medicaid.

Impuestos y presupuesto

Perry es completamente antiimpuestos y, con orgullo, señala la baja carga impositiva que hay en Texas —incluida la inexistencia de un impuesto estatal sobre la renta— como la fuerza que motivó el aumento del empleo durante la recesión. “Distribuir la riqueza castiga el éxito, a la vez que pone a Estados Unidos rumbo a una mayor dependencia del gobierno”, señaló en su sitio web de campaña. En Texas, Perry pidió achicar el gasto y reducir la burocracia para equilibrar el presupuesto sin aumentar los impuestos, un concepto que también aplica al presupuesto nacional.

Transporte

Texas es un estado grande, y Perry tenía grandes planes para permitir que la gente lo cruce: propuso un corredor trans-Texas, una red de 4.000 millas que sería construida y operada en parte por la industria privada, incluido un consorcio español. El plan fue abandonado en el 2009 junto con el temor de que demandaría demasiada tierra y llevaría el delito a las zonas rurales.