El congresista de Texas Ron Paul habla, durante una parada de su campaña, en Davenport, Iowa. Además de médico, Paul es también un experimentado candidato a la presidencia. Es la tercera vez que intenta acceder al cargo; la primera fue en 1988. — Foto: Max Whittaker/Prim

RONALD "Ron" PAUL

Fecha y lugar de nacimiento: 20 de agosto de 1935, en Pittsburgh

Antecedentes laborales: Representante nacional por el estado de Texas, 1976-77, 1979-85, 1997-a la fecha; Doctor en Medicina

Educación: B.S., Gettysburg College; M.D., Duke University

Personal: Casado con Carolyn "Carol" (Wells) Paul; bautista

Sitio web de campaña: ronpaul.com

Esta es la tercera vez que Paul se postula para la presidencia, y su mensaje no ha cambiado desde que lo hiciera por primera vez, en 1988: un estado limitado, libertad individual y la mínima carga fiscal posible. Las visiones liberales de Paul atraen a relativamente pocos seguidores, pero muy devotos y en su mayoría adeptos al  internet. No sorprende entonces que su perseverancia, a veces, no esté a tono con la de los miembros de su partido en el Congreso. Médico de profesión, su apodo es “Dr.  No”, por su persistente oposición a lo que él denomina las extralimitaciones y sobregastos del gobierno. En las primarias del 2008, logró apenas algo más del 5 % de los votos republicanos emitidos.

El Seguro Social, Medicare y Medicaid

Con frecuencia, Paul apunta a los programas nacionales de asistencia social. Llama anticonstitucionales al Seguro Social, Medicare y Medicaid, aunque reconoce que cerrarlos sería políticamente cuestionable. En un debate en el 2008, Paul dijo que le gustaría abolir el Seguro Social, “pero no de la noche a la mañana”. En su lugar, se haría cargo de aquellos que ya dependen del sistema, pero “permitiría que la gente joven saliera del sistema”.

Independientemente de su animosidad inicial hacia el programa, Paul ha procurado detener lo que él llama la doble imposición tributaria de los beneficiarios del Seguro Social. Es autor de proyectos de ley apuntados a revocar los beneficios del Seguro Social y a prohibir el uso de dineros provenientes del fondo fiduciario del Seguro Social para otros fines. También ha copatrocinado proyectos para permitir las cuentas personales dentro del Seguro Social.

Paul votó en contra de la ley del 2003 que instituye cobertura de medicamentos recetados bajo Medicare, pero votó a favor de la exigencia de precios negociados para los medicamentos bajo el mismo programa. También votó por que se permitiera la reimportación de fármacos recetados. Contrario a la participación del gobierno en el cuidado de la salud, votó por la creación y luego por la ampliación de cuentas de ahorros para la salud para particulares y empresas. Recientemente presentó un proyecto de ley para terminar con el mandato individual para contratar seguro de salud.

Impuestos y presupuesto

Paul aboga por una reforma fiscal monetaria e impositiva a gran escala, que incluya el retorno al patrón oro y la abolición de la Reserva Federal y de varias agencias federales. Eliminaría el IRS, del impuesto federal sobre la renta y del impuesto sobre las sucesiones. Conservador desde el punto de vista fiscal, hasta se opuso a una ayuda de emergencia luego de que su distrito fuera afectado por el huracán Rita, en el 2005. Tres años después, acompañó al presidente George W. Bush a Houston, cuando este prometió asistencia federal después de que el huracán Ike golpeara la región. Paul votó contra un proyecto de ley que autorizaba asignaciones por valor de $23.000 millones, incluida la mencionada asistencia.

Transporte

Su posición antiimpuestos y a favor de un gobierno pequeño se extiende también al transporte público: votó en contra del aumento de subsidios para Amtrak y de un proyecto de ley que financiaba los servicios de transporte público urbano, aunque copatrocinó otro proyecto para otorgar créditos fiscales a la gente para el uso de medios de transporte público.