“¿Cuáles son las probabilidades de que dentro de nueve años, o incluso el año que viene, vayan a atenerse a todo esto?” se pregunta DeHaven.

El Congreso creó incentivos para promulgar las propuestas del supercomité, al establecer recortes que se aplicarán automáticamente si la rama legislativa se queja de las propuestas del grupo. Entre dichos recortes automáticos están los del gasto en seguridad que es algo tan protegido por los republicanos, y el gasto nacional en Medicare que los demócratas no quieren disminuir.

Pero Franc predice que si hubiera que hacer esos recortes automáticos, los defensores de derechos lucharían contra ellos y el Congreso podría fácilmente eliminar algunas o todas las reducciones. “Han establecido formas de asegurar que el resultado final sea nulo”.

Franc y otros señalan que el Congreso con frecuencia ha hecho a un lado los problemas espinosos. Por ejemplo, el Congreso ha venido manteniendo año tras año el nivel de reembolso de pagos de Medicare a los médicos, que iba a recortarse en 1997 después de un acuerdo para cuadrar el presupuesto.

“Hacen oídos sordos a muchas cosas”, dice Bixby, que advierte que el Congreso promoverá el cinismo político si no se atiene a los recortes que promete.

Si tienen lugar los recortes automáticos, el tema de los médicos se volverá más complicado cuando surja de nuevo al final de año. Sin el “arreglo” del Congreso, los médicos pueden ver su pago por los pacientes de Medicare reducido en alrededor del 30 %.

Pete Sepp, vicepresidente ejecutivo de la National Taxpayers Union (Unión Nacional de Contribuyentes), dice que todo el mundo está de acuerdo en que hay que cambiar Medicare, pero no ocurre nada al respecto.

Él quisiera que el Congreso adopte una enmienda constitucional que exija cuadrar el presupuesto federal, para que no se desborde el gasto.  Le preocupa que, de no ser así, el Congreso apruebe recortes en el gasto que sean más bien un ejercicio contable, y no ataquen realmente el déficit del país.

Bixby se pregunta si el Congreso entiende lo que se le está pidiendo. “Los mercados y el público están básicamente diciéndole que haga algo”.

Tamara Lytle es una periodista de vasta experiencia en temas políticos.