“Si no se cambia fundamentalmente esa relación del ciudadano con el Gobierno federal durante su jubilación, no podremos salir del círculo vicioso”, dice Franc. "Y el resultado será básicamente decirle a la siguiente generación ‘que aguante las consecuencias’ ".

Entre las dificultades a que se enfrenta el supercomité, se encuentran: el poco tiempo que tienen para actuar, la polarización en el Congreso, la gente que está harta de que se gaste en exceso, pero que no está dispuesta a renunciar a la ayuda que recibe personalmente, y los mercados financieros que acabarán incrementando las tasas de interés a todos si creen que Washington no está haciendo lo suficiente por resolver el problema.

Seis demócratas, seis republicanos, una enorme tarea.

Los líderes del Congreso nombraron, esta semana, a los integrantes del comité. Los demócratas son: Patty Murray, de Washington, el presidente del Comité de Finanzas del Senado Max Baucus, de Montana, y John Kerry, de Massachussets, por parte del Senado; y James Clyburn, de Carolina del Sur, Xavier Becerra, de California, y Chris Van Hollen, de Maryland, por parte de la Cámara de Diputados. Los republicanos son los senadores Jon Kyl, de Arizona, Rob Portman, de Ohio, y Pat Toomey, de Pensilvania; y los diputados Jeb Hensarling, Texas, el presidente de la Comisión de Medios y Arbitrios David Camp, de Michigan, y Fred Upton, de Michigan.

El supercomité se creó en un intento de última hora por superar el impase político que casi resultó en una histórica suspensión de pagos por la dificultad del Congreso en elevar el límite del endeudamiento gubernamental. El trato promete hacer reducciones de más de $900.000 millones ($900 billion) en programas nacionales y de defensa, durante los próximos 10 años, además de los $1,5 billones ($1.5 trillion) que determine este nuevo comité. 

Para el Congreso eso es mucho, pero los mercados financieros observan a Washington con atención, especialmente después de que Standard & Poor redujera la calificación crediticia del país, por las disputas políticas sobre cómo resolver el problema de la deuda a largo plazo.

El supercomité tiene un reto que muchos otros no han sido capaces de afrontar este año, incluidas dos comisiones bipartidistas sobre el déficit, el “Grupo de los Seis” (Gang of Six) senadores bipartidistas y las negociaciones del presidente Obama con el presidente de la Cámara de Representantes John Boehner.

“Hay muchos ánimos alterados en Washington en este momento. Llevan peleándose todo el año por el presupuesto”, dice Bixby.  “Me imagino que están bastante hartos los unos de los otros, y con todas las disputas, la situación ha ido de mal en peor”.

Poco tiempo y mucho que hacer

El supercomité tiene que acabar de presentar las recomendaciones de reducción en noviembre, lo que irá seguido de votaciones en la Cámara de Diputados y el Senado antes de Navidad.  El Congreso tiene que votar sobre la propuesta sin cambios ni enmiendas.  Si no se aprueba, habrá una reducción automática de $1,2 billones ($1.2 trillion) en el presupuesto de defensa y otros programas de gasto, así como en Medicare. El efecto en Medicare será una reducción del 2 % en los pagos a los proveedores de atención médica, incluida la tarifa de reembolso de los médicos. Los defensores de los derechos de las personas mayores temen que ello podría hacer que los médicos se rehúsaran a aceptar a nuevos pacientes de Medicare.

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