¿Se puede enlentecer el aumento de costos de Medicare sin afectar la accesibilidad o la calidad del programa?

Lo que hicimos en la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (Affordable Care Act) fue decir que hay maneras en que podemos sacar mayor provecho del dinero invertido en salud. Los cambios implementados aseguraron que los adultos mayores puedan recibir cuidados preventivos, lo que podría derivar en una atención menos costosa en el futuro. Las mamografías y colonoscopias de rutina están cubiertas, hay descuentos del 50 % sobre medicamentos recetados de marca y, finalmente, se elimina el período sin cobertura.

Al mismo tiempo, les hemos dicho a los hospitales y a los médicos: “Hagamos las cosas de manera inteligente”. Asegurémonos de no estar subsidiando a la industria del seguro por servicios que Medicare brinda de manera perfectamente adecuada. Y eso contrasta con algunas propuestas que ustedes han visto y que dicen: “Le vamos a entregar esta suma fija de dinero. Usted salga al mercado e intente contratar un seguro de salud”, y quién iba a decirlo, es probable que no pueda hacerlo porque las compañías de seguro cobran mucho más de lo que cuesta su vale. Esa es una manera de transferir los costos a los adultos mayores. Nosotros queremos reducir los costos.

¿Y qué hay con el Seguro Social?

Creo que podemos progresar. Vamos al frente en el juego, en el sentido de que ya estamos teniendo un fuerte debate, y no hay peligro de que el Seguro Social quiebre.

El asunto es: ¿podemos hacer estos retoques para asegurar que todo el que esté cobrando el Seguro Social y esté esperando recibir un dólar reciba un dólar en vez de 75 centavos? Y cuanto antes lo hagamos, mejor vamos a estar. Creo que si logramos cierto progreso, primero en Medicare y Medicaid —porque son los programas de ayuda social que generan la deuda a largo plazo— tendremos un marco de negociación como para también poder hacer algo respecto del Seguro Social.

Volviendo a su cumpleaños, ¿pidió algo en especial?

Una tasa de desempleo mucho más baja, y que bajen los precios del combustible. [Se ríe.] Esos serían los regalos perfectos para mi cumpleaños.