“Nunca había habido una preocupación durante tanto tiempo por el futuro fiscal de nuestro país”, dice Michael Franc, vicepresidente de estudios gubernamentales de Heritage Foundation. “La sensación es que, como país, estamos al borde del precipicio”.

El plan de Obama —una segunda versión, a sólo dos meses de haber enviado un presupuesto anual que no contemplaba tantas medidas para paliar el déficit— incluye más impuestos para los ricos y recortes en programas de defensa que los que aprueban los republicanos.

El miércoles, Ryan dijo que estaba desilusionado con el plan de Obama, al que llamó partidista e inadecuado.

“Cuando el Presidente nos pidió que asistiéramos a su discurso, esperábamos una rama de olivo (que simboliza paz)”, dijo Ryan. “Lo que escuchamos hoy no fue liderazgo fiscal por parte de nuestro comandante en jefe, sino el costado político de nuestro jefe de campaña”.

Los republicanos han centrado su reducción del déficit en el recorte de los gastos internos, incluidos $38.500 millones para el año en curso que serán sometidos a votación el jueves en la Cámara de Representantes. El experto en presupuesto Stanley Collender, un socio de Qorvis Communications, dice que la lucha por esos recortes, que llevaron a la nación al borde del cierre, “parecerá una comedia romántica” comparado con la batalla en ciernes por los planes presupuestarios de Ryan y Obama.

Los republicanos no perdieron tiempo para criticar al Presidente por querer dar marcha atrás en cuanto a los recortes impositivos para los ricos.

“Fuera de Washington, es obvio que el problema no es que la gente no pague suficientes impuestos, sino que Washington gasta de más”, dice el senador  Chuck Grassley, republicano por Iowa. “Lo dijeron en voz alta y claramente en las últimas elecciones”.

Obama juró negarse a extender los recortes impositivos de la era Bush para las familias que ganan más de $250.000 al año. Los republicanos argumentan que el país no puede darse el lujo de incrementar los impuestos para las personas que crean puestos de trabajo. Pero es probable que el Grupo de los Seis ejerza presión para lograr un compromiso que reduzca las tasas de los impuestos sobre los ingresos y corporativos a cambio de deshacerse de muchas de las lagunas jurídicas que permiten que algunos contribuyentes dejen de pagar algunos impuestos.

El plan de Obama establecería recortes automáticos tanto para las lagunas en la ley tributaria y como para los programas de gastos, si el Congreso no promulga la reducción necesaria del déficit.