In English | Uno de los mayores desafíos que enfrentamos como nación es el costo creciente del cuidado de la salud. Está disminuyendo a la clase media y aumentando los costos de Medicare y Medicaid, así como los presupuestos de los gobiernos estatales y de los empleadores. Frente al futuro, el constante aumento de los gastos en servicios médicos y de salud que pagan de su bolsillo los ciudadanos sobrepasará los ahorros para la jubilación, que la mayoría ha tratado de acumular. Es evidente que se ve amenazado el estándar de vida de los futuros jubilados, y ello responde a los crecientes costos del cuidado de la salud.

Vea también: Qué significa la expansión de Medicaid.

En la última generación, el porcentaje del producto interno bruto de la nación, dedicado al cuidado de la salud, prácticamente se ha duplicado, al 17 %, y continúa en aumento. Gastamos más que cualquier otro país desarrollado —es decir, más que 10 de los países que gastan más— y, por lo general, con peores resultados.

No podemos seguir a este ritmo, sobre todo cuando el Institute of Medicine (Instituto de Medicina) estima que una tercera parte de lo que se gasta en la salud se derrocha o bien resulta ineficiente.

Nuestro desafío es reducir del gasto de salud, que va en aumento, en todo el sistema. Tenemos que hacer que el sistema sea más eficiente. El consumidor tiene un papel que desempeñar en esto, pero gran parte de la responsabilidad recae en los proveedores, la gente y los legisladores.

La nueva ley de salud ayuda a promover mejoras en la atención de salud, pero aún queda mucho por hacer. Avanzar requiere nuevos incentivos para los proveedores y nuevas ideas de una amplia gama de actores del área de la salud. Debemos considerar reformas adicionales, como:

• ampliar innovaciones relativas a los pagos que promuevan el valor, no el volumen;
• promover una mayor coordinación de cuidados;
• implementar medidas para bajar los costos de los medicamentos prescritos;
• ofrecer al consumidor mejor información acerca del costo y la calidad;
• y trabajar para más eficientes (y cortar el malgasto) los programas de cuidado de la salud.

Esto generará un ahorro significativo, estimulará la innovación en la reducción de costos de seguros privados, y, lo más importante, ayudará a la gente a mejorar su salud y mantenerse más saludable.

Todo tiene finalmente un impacto en la gente. Un análisis realizado por el Consejo de Asesores Económicos del Presidente concluye que si se reduce 1,5 puntos porcentuales la tasa de crecimiento de los costos médicos anualmente, aumentará el ingreso real de las familias de clase media en $2.600 para el 2020, $10.000 para el 2030 y $24.300 para el 2040. Eso es un verdadero alivio para gente.

A. Barry Rand es el director ejecutivo de AARP.

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