Frank Sinatra y la actriz Ava Gardner asisten a una reunión política en Hollywood en 1955 del candidato presidencial demócrata Adlai Stevenson. — Bettmann/Corbis

Frank Sinatra

La política siempre fue algo muy personal para el "Presidente de la Junta", quien comenzó su carrera como un liberal de FDR y la terminó como un conservador de Ronald Reagan.

Criado en un vecindario difícil y multirracial de Nueva Jersey (por una madre activa en el partido demócrata local), Sinatra trasladó a su participación política un populismo franco del Nuevo Trato que veía a los demócratas como el partido del "pobre tipo". Se encaprichó con FDR en 1944 y apoyó la campaña de todos los candidatos presidenciales demócratas durante el siguiente cuarto de siglo.

A pesar de ser crudo y hasta cruel en sus relaciones personales, Sinatra también demostró una precoz sensibilidad por los temas relacionados con los derechos civiles. Aún delgado y fuerte, en 1945 protagonizó un cortometraje (y cantó el tema musical) The House I live in (Este es mi hogar), un llamado a la tolerancia racial y étnica que ganó un premio especial de la Academia. En 1961, reunió a su rutilante Rat Pack para una campaña de recaudación de fondos en el Carnegie Hall para Martin Luther King Jr.

El vínculo político más estrecho de Sinatra fue con John F. Kennedy, quien aportó a la política la misma calma e ironía que Sinatra reflejaba como artista. Los servicios que Sinatra prestó a Kennedy comprendieron desde apariciones en la campaña hasta la grabación del himno de su campaña (la versión adaptada políticamente de "High Hopes" de Sammy Cahn) y la organización de la deslumbrante gala inaugural que ayudó a saldar la deuda por la campaña del partido.

Pero las asociaciones menos gratas de Sinatra, especialmente con un mafioso de Chicago cuya amante Sinatra también presentó a JFK, obligó al presidente (bajo la presión de J. Edgar Hoover) a  romper la relación con el cantante. Luego de la ruptura, un Sinatra abatido eventualmente se movió hacia la derecha, respaldando a Richard Nixon en 1972 y colaborando intensamente en la campaña de Ronald Reagan en 1980. En perfecta simetría, organizó la gala inaugural de Reagan dos décadas y un largo recorrido político, después de haber hecho lo mismo para bautizar a Camelot.

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