El presidente Ronald Reagan sostiene la camiseta de "The Gipper" en una reunión de campaña en Nueva York en 1984. — La Casa Blanca/Corbis
Ronald Reagan
Mucho antes de ser un político, Reagan era una fuerza política. Como presidente del Sindicato de Actores en Pantalla, y como socio fundador en California del Americans for Democratic Action, Reagan después de la Segunda Guerra Mundial se convirtió en un pilar de la izquierda anticomunista de Hollywood, los criticados liberales del Nuevo Trato que buscaban asilo político entre las organizaciones del Frente Popular influenciadas por el comunismo y los cazadores de comunistas archiconservadores que los perseguían.
Pero ese fue simplemente un paso intermedio para Reagan en un viaje que lo llevó hacia la derecha durante el resto de su vida. Luego de respaldar al demócrata Harry Truman en 1948, se pasó al otro bando para apoyar al republicano Dwight Eisenhower en 1952 y nunca más miró hacia atrás.
Desde el momento en que Reagan pasó nuevamente de ser un activista famoso a candidato a gobernador de California en 1966, sus oponentes trataron de usar sus antecedentes en Hollywood para desacreditarlo. En un anuncio radial en 1966, por ejemplo, Gene Kelly declaró, "Yo sé que podría representar el papel de gobernadora pero nunca podría ocupar ese cargo realmente".
De hecho, millones de votantes, primero en California y luego a nivel nacional, pudieron imaginarse a Reagan ocupando el cargo principal, en parte debido a sus habilidades ante las cámaras que perfeccionó en Hollywood, pero más porque proyectaba una sensación de convicción y optimismo que reflejaba una de las creencias más profundas y mitos más preciados de la nación.
El ascenso de Reagan a la presidencia mostró un tipo de ironía que en cierta forma parece más apropiado para una película extranjera: Hollywood se inclinó hacia la izquierda desde FDR, pero su exponente político más importante resultó ser un republicano que redefinió y revitalizó el conservadurismo moderno.
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