In English | El cuidado de las casas del área adinerada de San Francisco colma de orgullo a Catalino Tapia, de 64 años de edad. Pero nada le ha producido más orgullo a este inmigrante mexicano que el día en que su hijo menor, Noel, se graduó en la Facultad de Derecho de Berkeley, de la Universidad de California, en 1999. “Aún me emociono cuando hablo del tema —cuenta Tapia, un jardinero de Redwood City, California—. Me pellizcaba para comprobar que fuera cierto”.

Pero ese día sucedió algo más importante aún. Tapia, que emigró hace 40 años con sólo sexto grado aprobado, comenzó a pensar en formas de darles a otros estudiantes latinos la misma oportunidad que había tenido su hijo. Ahora tiene otro motivo para estar orgulloso: Tapia recibió el premio Purpose Prize 2008, por valor de $100.000, en honor a su trabajo en el lanzamiento de la Bay Area Gardener’s Foundation (fundación de jardineros de la Bay Area), que otorga becas a estudiantes latinos de bajos recursos.

Inicialmente, luego de que Noel ayudara a su padre con los documentos legales para lanzar la fundación, Tapia se acercó a sus clientes para recaudar fondos.

“Al principio me daba temor pedirles dinero —relata Tapia, que en 2008 también ganó un Premio Jefferson al Servicio Público, otorgado por Carnegie Endowment y la facultad Kennedy School of Government, de la Universidad de Harvard—. ¿Y si me despedían?” Sorprendido por haber conseguido recaudar $10.000 en dos semanas, reclutó a otros jardineros para que pidieran donaciones a sus clientes, entidades caritativas locales y comercios pertenecientes a latinos. … Regrese