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María Elena Salinas

María Elena Salinas, periodista de televisión, productora, autora.


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GILBERT CARRASQUILLO

Mi familia era el reflejo de millones de otras familias de clase trabajadora del sur de California. Mis padres eran mexicanos. Yo nací en Los Ángeles, pero regresamos a México, donde viví hasta los 8 años. A pesar de que Estados Unidos fue el país donde nací, para mí, al principio fue algo extraño, pues no hablaba el idioma. Comencé a trabajar a los 14 años para ayudarlos a pagar el alquiler y mis gastos de escuela. Algo que estuvo muy arraigado en mí era el orgullo de mi herencia cultural. Mi madre me enseñó a amar el país donde había nacido y el país de nuestra herencia. Celebrábamos y acogimos ambas culturas y días festivos, como el 4 de Julio y el Día de la Independencia de México; el Día de Acción de Gracias y Las Posadas. Es por eso que me considero parte de esa generación de hispanos bilingües y biculturales de Estados Unidos que están muy orgullosos de sus raíces. 

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También por eso, a pesar de que soy tan estadounidense como cualquiera, nunca me he sentido 100% estadounidense debido a esa dualidad; un tipo de crisis de identidad que te hace pensar; ¿qué soy? ¿Soy mexicana o soy estadounidense? Soy mexicana-estadounidense. Soy ambas; ni solo estadounidense ni solo mexicana. El padre de mis hijas es de ascendencia cubana, y ellas acogen ambas culturas. Pero en su generación, no se sienten particularmente mexicanas o cubanas. Se sienten hispanas y hablan Spanglish, como yo lo hago.

En los 37 años que trabajé como presentadora en Univision, vi el crecimiento en números y en influencia política y económica de la comunidad latina. Estoy orgullosa de quién soy y de lo que mi comunidad ha logrado. No soy una importación de América Latina. Soy producto de este país. Crecí en Estados Unidos y siempre he sentido que le he estado informando a una comunidad de la que soy parte. Estoy muy al tanto de los retos que enfrenta nuestra comunidad y de las aportaciones que han hecho a esta nación. Eso es importante.

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“No es solo tu apellido, el color de tu piel, tu acento o la textura de tu cabello lo que determina que eres latino. Tiene que ver con tu carácter y con el contenido que brindas como periodista”.

La clave para ganar la confianza de la comunidad latina es ser honesto, comprometerse e involucrarse. No puedes engañar a la gente. El lente no engaña a la gente. He estado allí en las trincheras. No puedes tan solo decirlo; tienes que demostrar que te preocupan los asuntos que los afectan, y que tu reportaje les da una perspectiva a esos asuntos.

No es solo tu apellido, el color de tu piel, tu acento o la textura de tu cabello lo que determina que eres latino. Tiene que ver con tu carácter y con el contenido que brindas como periodista.

Siempre pensé que nuestro papel como medios de comunicación en español era mucho más amplio que en los otros medios, porque no solo los manteníamos al tanto de lo que sucedía en sus propias comunidades y en sus países de origen, sino también los empoderábamos al darles herramientas para que triunfaran en este país.

    —Según relatado a Verónica Villafañe.

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Con 37 años como periodista, 30 de ellos en el Noticiero Univision, María Elena Salinas, ganadora de los premios Emmy y Peabody, es la mujer de más tiempo en Estados Unidos como presentadora de noticias en español. Dejó Noticiero Univision en diciembre del 2017. Ese mismo año, comenzó una nueva carrera en la televisión estadounidense como productora y presentadora del programa de reportajes investigativos The Real Story with Maria Elena Salinas en la red de cable Investigation Discovery. Asimismo, en el 2017, fue admitida al Salón de la Fama del National Association of Broadcasters. En el 2006, Salinas compartió un secreto de familia muy bien guardado en su libro Yo Soy la Hija de Mi Padre: Una Vida Sin Secretos. Tiene dos hijas adultas, Julia y Gabriela. 

Nota del editor: Este ensayo forma parte de una serie sobre la experiencia de los latinos en Estados Unidos. En sus propias palabras, estas reconocidas figuras, tanto inmigrantes como nacidos en el país, nos dicen lo que significa para ellos ser estadounidenses, y cómo retribuyen a sus comunidades y ayudan a moldear nuestro mundo. A continuación, la lista de perfiles que forman parte de esta serie:

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