La seguridad de las urnas

En una época en la que las computadoras parecen controlar gran parte de la vida de las personas, los expertos dicen que cuando se trata de votar, es mejor tener un rastro de papel.

Las elecciones a mitad del mandato de este otoño serán las primeras elecciones nacionales desde que la comunidad de inteligencia reveló que los rusos intentaron piratear los sistemas de votación en Estados Unidos. Según un nuevo informe del Comité de Inteligencia del Senado, en el 2016 los operativos rusos intentaron acceder a la información de los votantes, incluidos los datos de registro en al menos 21 estados.  El informe del Senado dice que la comisión encontró "amplia evidencia para concluir que el Gobierno ruso estaba desarrollando capacidades para socavar la confianza en nuestra infraestructura electoral, incluidos los procesos electorales".

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Un año después, el Gobierno federal consideró que las elecciones eran una "infraestructura crítica", junto con la red eléctrica, el suministro de agua y muchas instalaciones gubernamentales del país. En ese entonces, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, Department of Homeland Security) creó un grupo de trabajo sobre las elecciones que comparte información y mejores prácticas con funcionarios electorales de todo el país.

En marzo, el Congreso asignó $380 millones a los estados para reforzar la seguridad electoral. Es la primera vez desde el 2010 que los legisladores invierten dinero federal en la modernización de las elecciones. "No creo que eso sea suficiente, pero es un buen comienzo", afirmó Lawrence Norden, subdirector del Programa de Democracia del Centro Brennan de la Escuela de Leyes de New York University.

Cada estado recibirá por lo menos $3 millones, confirmó Thomas Hicks, presidente de la Comisión de Asistencia Electoral de EE.UU. (EAC). La EAC, una comisión bipartidista independiente, fue creada por la Ley Ayude a América a Votar (HAVA) del 2002 a raíz de las elecciones presidenciales del año 2000, cuando el asunto de las quejas sobre las máquinas de votación defectuosas tomó prominencia. "En los estados con los que he hablado, ven esto como un gran pago inicial para mejorar el proceso", expresa.

Los estados planean usar el dinero para ayudar a garantizar que sus sistemas de registro de votantes sean seguros y exactos, para comprar nuevos equipos de votación y para contratar personal técnico a fin de actualizar sus sistemas.

Hay más de 178,000 precintos en todo el país, y los funcionarios de los condados son, típicamente, los responsables de llevar a cabo las elecciones en sus comunidades. Debido a que el sistema está tan descentralizado, alguien que vive en un estado puede votar en una máquina que simultáneamente registra las boletas en papel. Pero, a solo unas millas de distancia, el hermano de ese votante puede emitir su voto en una máquina que no genera una copia en papel.