El Congreso está a punto de llegar a un acuerdo en la reforma tributaria

El Senado aprobó un proyecto de ley de reforma fiscal, el que establece las bases para una ley que llevaría a importantes recortes de impuestos para las corporaciones y tendría un impacto mixto para los individuos, al aumentar los impuestos y las primas del seguro médico de millones de adultos mayores. También aumentaría drásticamente el déficit, poniendo en riesgo programas críticos como Medicare.

El proyecto de ley Tax Cuts and Jobs Act fue aprobado en una votación de 51 a 49, sin ningún apoyo demócrata. Los republicanos pudieron convencer a todos los republicanos que se oponían al proyecto, menos a uno de ellos, de que votaran a favor de la medida después de una avalancha de enmiendas.

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Una enmienda incluida en el proyecto de ley fue una iniciativa apoyada por AARP de la senadora Susan Collins (republicana por Maine), que permite que todos los contribuyentes deduzcan gastos médicos superiores al 7.5% de sus ingresos por los próximos dos años. El umbral de ingresos —actualmente del 10% para los contribuyentes menores de 65 años— había aumentado al 10% para los mayores de 65 años este año. Aproximadamente las tres cuartas partes de los que solicitan la deducción son mayores de 50 años y sufren una enfermedad crónica.

Una enmienda tardía al proyecto de ley del Senado igualó lo que el proyecto de ley de la Cámara de Representantes había hecho anteriormente al eliminar la deducción de impuestos estatales y locales, pero preservando la deducción de hasta $10,000 para los impuestos a la propiedad.

En una carta a los senadores, la directora ejecutiva de AARP, Jo Ann Jenkins, expresó que la legislación llevaría a un enorme aumento en el déficit durante la próxima década, provocando recortes inmediatos a Medicare y ejerciendo una presión creciente sobre el Seguro Social, Medicaid y otros programas vitales para las personas mayores. El proyecto de ley aumentaría los impuestos o no proporcionaría ningún tipo de alivio fiscal para millones de personas de edad avanzada, y millones de ellas podrían pagar primas altas de atención médica, otras razones claves por las que AARP no podría apoyar el plan, manifestó Jenkins.

"Los esfuerzos para reestructurar todo o parte del sistema fiscal federal deberían mantener los incentivos para sostener la salud y la seguridad en la jubilación", agregó Jenkins.

La CBO (Oficina de Presupuesto del Congreso), una agencia sin afiliación política, ha confirmado que, sin otra acción del Congreso, la legislación tendría como consecuencia recortes automáticos de fondos federales de $136,000 millones en el año fiscal 2018, de los cuales $25,000 millones tendrían que provenir de Medicare.