Jardines interiores

7. Quite los insectos

Las plantas están semiinactivas en el invierno, pero las pestes no. Si sus plantas están saludables, los insectos no presentan un problema serio, pero si están estresadas, los insectos van al ataque. Si detecta la presencia de insectos, trate en lo posible de aislar a la planta.

Mejor prevenir que lamentar: examine las plantas antes de comprarlas. Busque en el follaje si hay presencia de motas y restos pequeños debajo de las hojas. Las cochinillas causan abolladuras de color marrón brillante en el tronco o en las hojas. La presencia de masas algodonosas indica la existencia de chinches harinosas. También se puede detectar diminutas moscas blancas, que revolotean alrededor de las plantas perturbadas.

Como primera medida siempre pruebo hacer un tratamiento menos tóxico, y en ningún caso uso productos químicos a manera de prevención. Si le resulta posible, lleve la planta al fregadero, y rocíe y lave sus hojas, por arriba y por debajo, con agua para eliminar la plaga de insectos. En el caso de plantas grandes, tome una ducha con su “frondosa amiga”. Si la plaga persiste, el próximo paso consiste en colocar una gota de detergente para lavaplatos en un rociador de agua. ¿Chinches harinosas? Sumerja un pincel en alcohol de fricción y pinte las masas algodonosas para eliminarlas. En cuanto a las moscas blancas, sostenga cuidadosamente la extensión de una aspiradora sobre la planta, sacúdala y chupe los insectos mientras se encuentran en vuelo.

Una adecuada circulación de aire ayuda a preservar la salud de las plantas igual que si estuvieran al aire libre. He dejado el ventilador de techo en funcionamiento a baja velocidad durante el invierno, y parece haber servido para reducir bastante las plagas. Las plantas de interior también se benefician con un descenso de temperatura por las noches, así que baje el termostato; las plantas protegen el medio ambiente de muchas formas.

8. Disfrute

Nadie puede saber si una sola planta en una maceta será suficiente para satisfacer su nueva pasión, o bien, como a mí, le resultará difícil cultivar solamente una. En todo caso, sea precavido y compre sólo la cantidad que considera necesaria para alegrar sus días. Y no se enloquezca si no tiene éxito con una planta: realmente puedo afirmar que he aprendido algo con cada planta que se me ha muerto. Pronto congeniará con sus plantas y empezará a comprender sus ritmos y qué cosas las hacen felices.

Tal vez incluso desee difundir la dicha y regalar algunas plantas a sus amigos. Es posible reproducir casi cualquier planta de interiores; sus plantas son los únicos objetos coleccionables que pueden multiplicarse. Es imposible hacer lo mismo con una estatuilla Hummel o un jarro de cerveza de peltre.

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Ken Druse es autor de más de una docena de libros sobre jardinería y presenta el podcast y el programa de radio "Real Dirt". Su libro más reciente es Planthropology: The Myths, Mysteries, and Miracles of My Garden Favorites.