10 lugares soleados donde jubilarse

Bend, Oregón

Bend es la soleada meseta donde van a secarse los habitantes de Oregón, saturados de agua. Las tormentas que empapan las cadenas montañosas Coast y Cascade se agotan antes de llegar aquí, de modo que los días despejados son más frecuentes que los nublados. Esta zona desértica, de 151.000 habitantes, se encuentra en la periferia del bosque Deschutes National Forest, 120 millas al sudeste de Portland, y a poca distancia de lugares en los que se puede practicar esquí, senderismo, ciclismo de montaña, pesca con mosca, alpinismo y canotaje en aguas rápidas.

El río Deschutes serpentea a través de la ciudad, atraviesa pintorescos parques y tranquilos barrios de cabañas y casas victorianas. El distrito comercial presenta docenas de tiendas y restaurantes, además de muchas galerías y librerías.

La economía se basa en la recreación y la construcción, y la recesión pegó fuerte: la tasa de desempleo de Bend (12,7 % en octubre del 2011) es alta y el costo de vida está entre los diez más altos de todas las metrópolis de Estados Unidos.

Pero si no necesita trabajar, Bend presenta muchísimas cualidades. La mayoría de los habitantes mayores de 62 años no pagan impuestos estatales sobre su pensión, lo que, tal vez, explique el crecimiento poblacional del 47 % registrado en Bend, desde el 2000 al 2009.

La zona no es un semillero cultural ni educativo, pero brinda algunas opciones. El Central Oregon Community College (COCC, con 4.100 alumnos inscritos) ofrece cursos que no otorgan créditos. La biblioteca pública del Condado de Deschutes posee un edificio central de 40.000 pies cuadrados en Bend, cuatro filiales y una librería móvil. El High Desert Museum cuenta con más de 18.500 piezas y busca activamente voluntarios para la protección de la vida silvestre y para leer a grupos escolares. El Tower Theatre, que recibe a 465 personas fue construido en 1940, exhibe películas independientes y presenta a músicos ambulantes.

Una gran atracción es el Mount Bachelor Ski Resort. Aficionados a la pesca y remeros se congregan en los Cascades Lakes, unas pocas millas al sur. El río Deschutes ofrece la posibilidad de practicar canotaje en aguas rápidas y pesca con mosca en entornos de primer nivel. Smith Rock, con peñascos de 550 pies, atrae a los alpinistas. El Cascade Cycling Classic es una de las carreras de bicicleta más antigua del país y el Deschutes National Forest cuenta con extensos senderos.

La tasa de delitos violentos es muy baja y la de delitos contra la propiedad es media. Los ladrones son muchas veces un problema en lugares donde es grande la brecha entre ricos y pobres. La expectativa de vida de los habitantes de Bend es grande; sin embargo, a pesar de haber muchos médicos, no hay tantas camas en los hospitales. Para llegar a hospitales más grandes, en Portland o Willamette Valley, hay que viajar bastante y atravesar cerros.

Pero si usted está enamorado de los espacios abiertos donde brilla el sol, las ventajas de Bend superan sus desventajas.

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