Trece preguntas fundamentales

In English | ¿Puedo vivir cómodamente con mi cheque del Seguro Social?

En gran parte de América Latina, la respuesta es sí, especialmente para las parejas que reciben dos cheques del Seguro Social. En los países menos costosos de la región, como Nicaragua y Belice, los gastos mensuales pueden ser de $1.500. Una buena idea es alquilar antes de comprar una vivienda; pruebe si le gusta el sitio donde vive antes de contraer un compromiso financiero importante.

En los países más desarrollados de Europa, y hasta en los países más caros de América Latina, es posible que necesite una fuente de ingresos complementaria. Puede encontrar lugares donde el costo de vida es bajo, especialmente en España y Portugal pero, de todos modos necesitará como mínimo $2.000 mensuales para vivir con comodidad aunque moderado. Algunos expatriados insisten en que viven con mucho menos o con mucho más, pero $2.000 es una cifra razonable para las personas de ingresos promedio. Los libros y los sitios web que anuncian una nueva vida en el extranjero con $900 mensuales no siempre son realistas.

¿Puedo contar con atención médica de calidad?

Mejor de lo que usted cree. En América Latina encontrará servicios médicos privados, de calidad buena a excelente y de bajo costo en las grandes ciudades y en sus alrededores. México tiene una política de salud avanzada, con lo cual hasta en los pueblos más pequeños hay clínicas, mientras que en ciudades como Guadalajara y Ciudad de México la atención es de primera calidad. En Ciudad de Panamá la atención médica es muy buena; por eso, muchos estadounidenses viajan de Miami a Ciudad de Panamá para recibir tratamientos médicos a bajo costo. Hasta en países pobres como Nicaragua, en Managua, la capital, es posible contar con servicios médicos privados de buena calidad, muy por debajo de los costos de Estados Unidos. Las consultas médicas en estos países pueden costar unos $30 y los medicamentos son baratos, y muchos pueden comprarse sin receta médica.

En Europa, la atención médica se considera como la mejor del mundo. Hay que ser residente para poder recibir atención médica que no sea de urgencia. Si usted paga el seguro social y los impuestos de Francia, recibirá servicios médicos muy buenos por el resto de su vida. Italia, España y Portugal también ofrecen excelentes servicios médicos y tienen sistemas nacionales de salud sólidos. La queja principal acerca de los servicios médicos nacionalizados son las largas esperas para recibir tratamientos que no sean de urgencia. Los servicios médicos privados, que son los más utilizados por los residentes estadounidenses en todas partes, aseguran atención inmediata.

Algunos aspectos clave que debe conocer acerca de los servicios médicos en el exterior:

1.  No podrá utilizar Medicare. Para algunos jubilados esto puede significar un cambio de planes. Las organizaciones de expatriados están presionando para que se pueda utilizar Medicare en México, aunque se prevé que esto no va a suceder pronto. Un buen número de los estadounidenses jubilados que viven en México, regresan a Estados Unidos para poder usar los servicios de Medicare; tenga esto presente cuando seleccione el lugar para vivir. (¡Y siga haciendo esos pagos de la Parte B!)
2. Podrá afiliarse a la mayor parte de los sistemas nacionales de salud. En Europa están subsidiados y son modernos, mientras que en América Latina son básicos. Si bien es cierto que no es fácil encontrar una póliza de seguros que lo proteja en el exterior, puede adquirir un seguro internacional a un precio razonable que lo cubrirá en caso de algún problema grave. (La más común de estas compañías de seguros es BUPA, con sede en Europa).
3. Muchos médicos hablan inglés. Por lo general, pueden consultarse en los hospitales privados y muchos de ellos han estudiado en Estados Unidos.
4. Los hospitales son buenos. En Europa, van desde buenos hasta excelentes. En América Latina, a medida que aumenta el turismo por razones médicas y emigra un mayor número de jubilados desde América del Norte, la atención hospitalaria va mejorando lentamente. Por ejemplo, Costa Rica es uno de los principales destinos del turismo por razones médicas y sus hospitales son buenos. Infórmese con la Joint Commission International (Comisión Conjunta Internacional)  (www.jointcommissioninternational.org) que es el organismo encargado de otorgar las acreditaciones a los hospitales del exterior que cumplen con las normas. (Actualmente México cuenta con ocho hospitales de este tipo.)