Cinco lugares para vivir una vida sencilla

Hacia fines de la década de los 60, el centro de Greenville se estaba marchitando, sufriendo el mismo destino que eliminó miles de calles principales. Hoy, gracias a 30 años de nuevos desarrollos —incluida una calle peatonal, un centro de expresiones artísticas, condominios y el asombroso puente Liberty—, lo que alguna vez fue un desolado puñado de oficinas, hoy es un centro cívico latente. Sin embargo, la genialidad de la reinvención de Greenville no radica sólo en el centro, sino en el modo en el que está conectado con los vecindarios que lo rodean. Veredas amplias, aptas para caminar, hacen que sea un paseo tranquilo para muchos residentes, y la ciudad ha convertido una línea ferroviaria abandonada en una senda multiuso, que conecta vecindarios, parques y el centro. Margaret McJunkin, una lugareña de 73 años, disfruta especialmente del parque Cleveland Park, que rodea su vecindario. “Uso los senderos peatonales que bordean el río; hay árboles con flores y un zoológico”, dice.

Montpelier, Vermont

Onda: Norman Rockwell, con un giro político.

Población: 7.800

Precio promedio de una vivienda: US$159.060
Tiempo de viaje promedio para ir a trabajar: 22 minutos

Promedio anual de días soleados: 157

Forma más relajante de pasar la tarde: Esquí de nivel internacional a menos de una hora, en Stowe.

Diversión simple por menos de $10: Probar un pastel en La Brioche Bakery & Café.

¿Sabía qué?: Montpelier es la única capital de estado que no tiene restaurantes McDonald's.

Puede llegar a ser la capital más pequeña de Estados Unidos —un funcionario local se refiere con afecto a la intersección de Main Street, donde está la Municipalidad, y State Street, con el capitolio, como “la esquina de 'Camine' y 'Pare'”—, pero hay mucho para hacer en Montpelier. En primer lugar está la política, que es el deporte local, ya que los residentes siguen con detalle lo que sucede en la legislatura. (Fuentes bien informadas dicen que los demócratas tienden a tomar café en el Capitol Grounds Café, mientras que los republicanos prefieren el Coffee Corner).

Luego, aparece la escena artística en acción (los lugareños dicen que el ritmo relajado de la ciudad y la multitud ecléctica alimentan la creatividad). Y abundan los festivales musicales. “Cualquier fin de semana puedo escuchar música local muy buena —jazz, folclore, ritmos celtas—, ver una obra de teatro o ir a una venta de garaje —comenta Roberta Harold, residente del lugar, de 56 años—. Hay muchísimo para hacer acá y la gente es maravillosa. Son el tipo de gente que te rescataría de una tormenta, sin importar lo que suceda".

Logan, Utah

Onda: Pastoril, con hermosos sitios en la montaña.

Población: 48.000

Precio promedio de una vivienda: $143.860

Tiempo de viaje promedio para ir a trabajar: 16 minutos

Promedio anual de días soleados: 219

Forma más relajante de pasar la tarde: Deambular entre las flores silvestres de Riverside Trail, en Logan Valley.

Diversión simple por menos de $10: Ir a Caffé Ibis, ubicado en una casa diminuta, pero cálida, y saborear un café molido a gusto del consumidor.

¿Sabía qué?: Quienes escriben sobre viajes llaman al lago Bear Lake, de Logan, el Caribe de las Montañas Rocosas, por su color turquesa brillante y sus playas de arena blanca.

Mientras Utah, por lo general, evoca imágenes desérticas y rocosas, Logan está enclavada en el corazón de Cache Valley, una región famosa por su producción láctea. Nunca ha perdido el encanto rural propio de Utah, con su Tabernáculo Mormón a la antigua y su plaza principal notablemente limpia. Pero, sin importar lo mucho que adoren la ciudad, sus residentes admiten rápidamente que viven aquí por la vista. “Cualquier día, cuando me siento frustrada, simplemente salgo de casa y contemplo este valle tan hermoso e inmediatamente me siento mejor”, dice Adrienne Akers, de 59 años, que recientemente dejó su trabajo de investigadora académica para comenzar un nuevo negocio.