Cómo han evolucionado los automóviles

1938: Beetle de Volkswagen

In English | Uno de los autos más vendidos de todos los tiempos, la carrocería curvada del Beetle, parecida a un escarabajo, fue creada en 1938 por el diseñador austríaco Erwin Komenda y llegó a las costas estadounidenses desde 1949 hasta 1977, cuando cesó su producción. Este auto volvió al mercado en 1998 con un diseño totalmente nuevo. Volkswagen anunció recientemente que el último Beetle se producirá en el 2019.

1953: Corvette de Chevrolet

Muchas estrellas del pop han celebrado este clásico estadounidense: los Beach Boys, Prince y los Corvettes, por nombrar algunos. Conocido como el deportivo de América, el Corvette debutó como un "auto de ensueño" en enero de 1953. Desde entonces, el Corvette ha presentado algunas de las características más innovadoras de la industria, como paneles de carrocería compuestos, inyección de combustible, frenos antibloqueo, control de estabilidad y sistemas de advertencia de presión de neumáticos y antirrobo.

1955: DS de Citroen

El sapito se llama DS, una abreviatura de déesse (diosa, en francés). Y, gracias a su innovadora tecnología y diseño, se mantiene en la lista de los diez mejores autos de la historia. ¿Ya dijimos que es francés? Un auto francés, diseñado por un artista y arquitecto italiano llamado Flaminio Bertoni. Este auto estaba destinado a ser sexy. Con forma de tiburón futurista, con un interior minimalista, el DS era lujoso y económico. Hoy, todavía se lo considera una celebración de la cultura y el diseño franceses.

 1959: Mini Cooper

La crisis del Canal de Suez de 1956 llevó a una crisis petrolera en Gran Bretaña, donde los fabricantes de autos estaban bajo presión para producir vehículos con mayor eficiencia de combustible. Sir Alec Issigonis, de la British Motor Corporation, fue más allá y, en 1959, debutó con un auto que no solo consumía poco combustible, sino que además tenía un pequeño exterior, un interior espacioso, un excelente manejo y transportaba a cuatro pasajeros (y su equipaje), a un precio económico. Aclamado como el padre de los Mini, la reina Isabel nombró caballero a Issigonis en 1969 por sus logros. El Mini sigue en producción hoy en día.

1961: E-Type de Jaguar

El Jaguar E-Type británico fue aclamado como “el auto más bello que se haya fabricado” entre los autos de Enzo Ferrari, y es un emblema de la década de 1960. Este auto de dos asientos primero se ofreció como coupé y roadster, construido con una carrocería de aluminio en lugar de acero. En EE.UU., se conoció como Jaguar XKE. El Jaguar E-Type Concept Zero, una versión eléctrica actualizada del clásico, se abrió camino en el escenario mundial durante la boda real del Príncipe Harry y Meghan Markle. La pareja llegó a la fiesta de su boda por la noche en ese auto.

1962: PV544 de Volvo  

¿Cuántos inventos pueden presumir de salvar más de un millón de vidas en 56 años? Antes del cinturón de seguridad de tres puntos, los autos se fabricaban con cinturones de regazo que no protegían la cabeza ni la parte superior del cuerpo durante un choque. El sueco Nils Bohlin fue el primer ingeniero de seguridad de Volvo y dio prioridad a la creación de un cinturón de seguridad que pudiera proteger mejor a los conductores y a los pasajeros. Lo que desarrolló en 1959 fue un cinturón de seguridad que aseguraba el pecho y la parte inferior del torso con un solo clic. El invento apareció por primera vez en el Amazon y el PV544 de Volvo en 1959. Volvo no se guardó el diseño, sino que presentó una "patente abierta" para que otras empresas automovilísticas pudieran utilizar la innovación para salvar vidas.

1964: Mustang de Ford

El Mustang de Ford fue apodado "Pony" por su logo del caballo. Los Pony continuaron describiendo toda una clase de autos que siguieron los pasos del Mustang (o las huellas de sus cascos): estadounidenses, de dos puertas, de cuatro pasajeros, de capota larga, de cubierta corta, de boca abierta, dirigidos a gente joven, y económicos. Otros Pony sobresalientes incluyen el Camaro de Chevrolet, el Trans AM de Pontiac, el Firebird de Pontiac, el Cougar de Mercury y el Challenger de Dodge.

1970: Vega de GM Chevrolet

La crisis del petróleo y la demanda de un aire más limpio provocaron el declive de los grandes Pony y los "muscle cars" de los años 60. Los autos compactos, cuadrados, que consumen poco combustible y reducen las emisiones se convirtieron en la tendencia. El Veg de GM Chevrolet (la imagen muestra el modelo de 1975), el Pinto de Ford y el Gremlin de AMC son ejemplos de autos que se ajustan a la descripción. Sin embargo, el diseño y la seguridad se vieron afectados. Ninguno de los tres pasó de los 80. Los autos compactos de Volkswagen, Toyota y Datsun (ahora Nissan) también compitieron en el mercado de EE.UU. y se desempeñaron mejor con el tiempo.

 1983: Minivan de Chrysler

A finales de la década de los setenta, los fabricantes de autos buscaron crear un nuevo vehículo familiar que fuera un cruce entre una camioneta y una van, algo que fuera lo suficientemente espacioso para una familia y su carga, pero que no consumiera demasiado combustible. Lo que surgió en 1983, gracias a Chrysler, fue la minivan (en la foto se muestra el modelo de 1993), que dominó las ventas de autos durante la década de los ochenta y hasta bien entrados los 90. La invención finalmente salvó a la Chrysler del desastre financiero con tres modelos: Town and Country de Chrysler, Caravan de Dodge y Voyager de Plymouth. El exterior seguía siendo el monótono diseño de la década de los 80, pero lo más destacado era su puerta corrediza.

1991: Explorer de Ford

Aunque no es el primer vehículo deportivo utilitario (SUV), el Explorer de Ford fue uno de los más vendidos de su tiempo y emblemático de la tendencia (y sigue siendo popular). Los SUV son más altos y dan a los conductores una mejor vista de la carretera, y tienen interiores grandes donde caben hasta siete pasajeros y fueron diseñados para enfrentar terrenos difíciles, incluso carreteras mojadas y baches. Populares entre las familias, eran más resistentes y de menor consumo de combustible que muchos de los SUV actuales, incluido el actual Explorer de Ford, de quinta generación.

2018: RAV4 de Toyota

La diferencia esencial entre el SUV moderno y un vehículo utilitario crossover (CUV) es que un SUV se construye sobre una plataforma de camión, mientras que un crossover se construye sobre una plataforma de auto —aunque los vendedores a menudo no son específicos con su etiquetado, dependiendo de la audiencia y los CUV se facturan como SUV pequeños—. Ambos son muy populares, pero, en estos días, el CUV es lo máximo. Los fanáticos dicen que ofrece el estilo deportivo de un SUV, pero con una conducción más suave y una mejor eficiencia de combustible. RAV4 de Toyota (la foto muestra el modelo del 2019), Rogue de Nissan y CR-V de Honda son las tres versiones más vendidas.

Futuro: Concept-i de Toyota

Esta es la visión un tanto fantástica de Toyota de cómo podría ser un auto del futuro: un diseño elegante y minimalista, y "movilidad que es cálida, amigable y gira en torno a las personas", como ellos dicen. Comenzaría a aprender y luego a anticiparse a tus necesidades (incluso podría ser capaz de detectar tus emociones y hacerse cargo de la conducción por ti, si fuera necesario). El conductor y el auto trabajarán en equipo, y será menos una máquina y más un "amigo".

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