“Si todavía trabajan”, añadió, “es evidente que tendrán que trabajar aún más tiempo para reponer el dinero que les dieron a los hijos y nietos en vez de ahorrarlo”.

También hay que considerar los efectos de esa ayuda sobre los impuestos, añadió.

Según la encuesta de Grandparents.com, los abuelos no solo prestaron asistencia económica sino que ayudaron a sus hijos con el cuidado de los nietos. Más del 60% de los encuestados dijeron que cuidaban a los nietos con regularidad. Y el 13% se consideraron “cuidadores primarios”.

Eso no es inesperado, dado que el número de hogares en que múltiples generaciones viven bajo el mismo techo ha aumentado en un 25% esta década, según un análisis que AARP realizó de los datos del censo estadounidense.

Unos 6,6 millones de niños viven en un hogar que incluye abuelos. Y, el censo muestra que aproximadamente 1,5 millones de niños viven con un abuelo y no con uno de sus padres.

En marzo, el AARP Bulletin llevó a cabo una encuesta acerca de cómo la economía ha afectado las condiciones de vida de personas mayores de 50 años. Más de uno de cada 100 encuestados dijeron que vivían con sus nietos o sus padres. Cuando se les preguntó qué motivaba a padres e hijos a mudarse juntos o con un amigo, si no lo habían hecho ya, el 34% mencionó pérdida de ingresos.

Janet Peele, de 58 años, vivía sola hasta que su hija y su yerno, Kara y Damon Mayer, experimentaron una mala racha. Cuando el negocio de pintura de Damon, se fue a pique, el matrimonio se mudó con sus tres hijos a casa de Peele en Bellevue, Washington. Ahora Peele no se puede imaginar la vida sin sus nietos, que tienen entre 6 y 14 años.

“Pasamos ratos mirando televisión o jugando, y la mayoría de las veces se meten en mi cama,” dijo Peele. “No creo que ni mis nietos ni yo pudiéramos soportar vivir sin los otros”.

Consejos para los padres de hijos adultos que vuelven a casa

Los expertos ofrecen estos consejos a padres cuyos hijos adultos han vuelto a casa.

Discutan cómo compartir los gastos. Decidan, por ejemplo, quién pagará la comida, el alquiler, el uso de la computadora y otros gastos. Hablen de cómo cada uno prevé que le cambiará la vida, incluso de qué le entusiasma y qué le preocupa.

Si va a cuidar a los niños, establezca cuánto tiempo pasará en esto. ¿Quién tendrá la responsabilidad de cocinar y de ir al supermercado? Hablen de estos temas abiertamente para evitar conflictos posteriores.

Establezca usted las reglas, pero deje que sus hijos aporten al debate.

Deje que sus hijos impongan la disciplina a los hijos propios, una regla difícil pero necesaria para la convivencia pacífica.

Intercambien historias, miren fotos, investiguen la historia familiar y graben esta información en audio o video. Atesoren el tiempo que pasen juntos.

Carole Fleck es redactora sénior de AARP Bulletin Today.