Orígenes

En el 2004, Solomon, quien había sido fiscal, y Reingold estaban en una reunión de un consejo comunitario relacionada con la vejez, donde se discutió el problema del maltrato de los adultos mayores. Solomon estaba buscando dónde abrir un refugio para víctimas de maltratos y Reingold le ofreció espacio en el Hebrew Home.

Cuando ella preguntó qué les sucede a las víctimas una vez que se denuncia un caso, Solomon recomendó tener un refugio en el área y Reingold se ofreció a investigar lo que hacían otros refugios de adultos mayores.

"Descubrí que no había ninguno", relató Reingold. "Pensé: 'En el Hebrew Center hemos adquirido mucha experiencia en prestar diferentes niveles de cuidado. Vamos a sacarle nuevo partido'. "

Los refugios corrientes para víctimas de violencia en el hogar no están orientados hacia los adultos mayores. La asistencia con el baño, el vestirse, las medicinas y la movilidad caen fuera del ámbito de sus servicios. Y los refugios también albergan niños, que pueden añadir al nivel de ruido y ansiedad, agravando así las dificultades de los que están delicados de salud o sufren de demencia.

Los expertos intentan crear conciencia de un problema que todos los años afecta a más de dos millones de estadounidenses de 65 años o más. Muchas personas ni siquiera saben que existe el maltrato de adultos mayores, y a veces las víctimas se sienten intimidadas o albergan sentimientos encontrados (si el que maltrata es su hijo o nieto) o están demasiado debilitadas física o mentalmente para buscar ayuda.

Antiguamente, la policía lo trataba como un asunto familiar o no se daba cuenta de que sucedía. "Nuestro conocimiento del maltrato de los adultos mayores lleva un retraso de 20 años respecto al maltrato infantil y la violencia en el hogar", dice Solomon. Hoy en día, la ley trata con más dureza a los que maltratan. Con el aumento en las denuncias y en el número de sitios a donde las víctimas mayores pueden ir, el asunto recibirá más atención. El Elder Justice Act (Ley de Justicia Para los Adultos Mayores), que es parte de la reciente reforma del sistema de salud, impulsa el cambio. Entre sus disposiciones está la asignación $100 millones al año durante cuatro años a los servicios de protección de adultos.

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