In English | Ahora ya puedo encontrar la unidad de terapia intensiva en el segundo piso del Exempla Good Samaritan Medical Center de Denver con los ojos cerrados. He viajado desde Texas, y desde el verano pasado, mi madrastra y yo llegamos regularmente a la austeridad de los pisos de linóleo de la unidad. Estamos allí para visitar a mi padre, ávido ciclista que cruzó Estados Unidos en bicicleta a los 68 años. Pero su suerte se volvió mala a los 76, cuando alguien corriendo saltó frente a él en una senda de ciclismo en Boulder, Colorado.

Su hombro derecho se destrozó, y su cadera derecha se deshizo. Un centro de traumas de nivel III de Denver le reconstruyó la cadera, pero tres semanas más tarde nos enteramos de que el golpe que rompió el casco de papá también rompió vasos sanguíneos que estaban llenando lentamente el espacio que rodea al cerebro. Más tarde, en un centro de rehabilitación, comenzó a perder el habla y el uso de sus extremidades. La cirugía liberó la presión de su cerebro y revirtió el derrame cerebral, pero debió someterse a otra craneotomía dos meses más tarde, al continuar la hemorragia.

La atención médica le dio a papá tiempo extra. Y los meses que transcurrimos en los hospitales enseñaron a nuestra familia a ayudar a un ser querido a atravesar una crisis médica.

Cómo manejar la crisis inicial

Tal vez, usted quiera asumir el control cuando un ser querido parece gravemente enfermo, pero no lo haga: llame al 911. "En lo posible, llame desde una línea fija, y manténgala abierta en caso de que tengan que volver a comunicarse para instrucciones específicas", afirma el Dr. Juan Fitz, subdirector médico del departamento de emergencias del  Covenant Medical Center de Lubbock, Texas. Esperar a una ambulancia previene accidentes de tránsito y otorga tiempo para recabar información acerca de la herida y de las medicinas, alergias, antecedentes médicos y doctores de su ser querido.

Fitz aconseja que, una vez en Emergencias, usted debería convertirse en el único contacto telefónico para los familiares y establecer un vínculo con una enfermera. Así, si su ser querido siente dolor o tiene otras necesidades, usted podrá acudir a la enfermera. "Estamos para ayudar", explica Fitz, "pero usted conoce a su familiar mejor que nosotros".
… Regrese