En Misisipi, que tiene la tasa más alta per cápita (19,7 %) de cuidadores del país, se ha iniciado un movimiento local de apoyo a cuidadores. Jo Ann O’Quin, profesora de trabajo social de la University of Mississippi y defensora de los derechos de los cuidadores desde hace mucho tiempo, se encargó de buscar cómo satisfacer la demanda que escuchó con mayor frecuencia entre las personas de su grupo de apoyo: la necesidad de períodos de descanso. O’Quin lanzó Memory Maker, un programa que permite a los cuidadores de adultos un descanso durante el día, en Oxford, Misisipi.

“Le pedimos a la ciudad una pequeña suma de dinero para comenzar”, relata O’Quin. “Una iglesia nos consiguió un lugar donde reunirnos. Mis estudiantes y algunos adultos del programa Retired Senior Volunteer Program (Programa de adultos mayores jubilados voluntarios) integran la planta de personal como voluntarios. Es un servicio de cuatro horas, sin interrupción, para adultos mayores”. O’Quin también estaba trabajando en cómo ofrecer otro recurso que se necesita con desesperación: un descanso en casa mediante la contratación de un cuidador remunerado.

“He escuchado la expresión fatiga del cuidador”, señala O’Quin. “Las personas realmente se agotan. Las demandas pueden ser inimaginables. Las personas necesitan saber dónde buscar recursos y respuestas”.