In English | Cuando Genevieve Frederick visitó la ciudad de Nueva York en el 2006, vio a un hombre sin hogar (enlace en inglés) en la acera, pidiendo limosna. Acostado a su lado estaba un perro. Frederick se preguntó por qué una persona que apenas podía alimentarse tendría una mascota.

"Entonces me di cuenta de lo obvio", recuerda ella. "Las mascotas son compañeros leales que no juzgan, y que  proporcionan consuelo y hasta calor y protección. Pueden ser la única compañía de una persona sin hogar".

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Desde ese incidente, aparentemente sin importancia, Frederick, que ahora tiene 64 años de edad, se embarcó en una misión que resultó en la fundación de Pets of the Homeless (Mascotas de personas sin hogar; enlace en inglés), una organización que proporciona comida y cuidado veterinario a las mascotas de personas sin techo en todo Estados Unidos y partes de Canadá.

Tras su viaje a Nueva York, al regresar a su casa en Carson City, Nevada, Frederick empezó a investigar la difícil situación de las personas sin hogar y sus mascotas. Lo que averiguó es impresionante y difícil de imaginar: entre el 5 y 10% de los estimados 3,5 millones de personas sin techo en la nación tienen por lo menos una mascota. En algunas áreas, esta cifra puede llegar hasta un 24%. Dado que pocos refugios permiten animales, la mayoría de las personas sin hogar con mascotas eligen quedarse con sus amigos de cuatro patas. Duermen al aire libre o en automóviles y campamentos de tiendas de campaña.

Donaciones generosas

Resuelta a ayudar, Frederick promovió Pets of the Homeless en el 2007. Comenzó pidiéndoles a los veterinarios de su perro, Gary Ailes y Woody Allen, que hicieran colectas de comida para mascotas. El esfuerzo recibió la atención de los medios de comunicación locales, y en el primer día de la colecta, las donaciones llenaron un contenedor de basura de 55 galones.