In English | En el ámbito de las relaciones familiares, siempre me he preguntado por qué los tíos y las tías no reciben más atención. Reconozco que posiblemente esté más consciente de esto porque no tengo hijos propios, pero estoy completamente entregada a mis cinco sobrinos —tres niñas y dos varones— y también soy tía honoraria de los hijos de varios buenos amigos. Es uno de los papeles más importantes que desempeño. Y sé que mis propios tíos tuvieron enorme influencia sobre mi vida.

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Si usted tiene hijos propios, ya les ha dado algo importante a sus sobrinos: primos, esos familiares que son como hermanos, pero mucho menos irritantes.

Los tíos y tías pueden entablar lazos familiares especiales con sus sobrinos. — Rodrigo Alvarez-Icaza/Getty Images

Pero tenga o no hijos propios, estos son los tipos de papeles que los tíos y tías pueden desempeñar:

• Adulto “cool”. Sus experiencias en la vida han sido diferentes a las de los padres de sus sobrinos, lo que en sí lo hace más interesante. Libre de la responsabilidad que conlleva el papel de padre, usted permite que se manifieste el niño que lleva dentro. Cuando los adultos recuerdan a sus tíos, haberse divertido con ellos suele ser lo principal.

• Confidente y consejero de confianza. Es común que los muchachos digan que pueden hablar con sus tíos de cosas que se sienten incómodos confiando a sus padres. Usted les puede dar una perspectiva distinta y es posible que ellos se permitan abrirse, contarle cosas y escuchar sus consejos cuando de verdad los necesiten pero no quieran hablar con sus padres, siempre y cuando confíen en usted.

• Proveedor suplementario. Oigo mucho de los tíos que le han dado “extras” a sus sobrinos, como la tía que hacía ropa de muñecas y la que aportó fondos para un viaje especial; el tío que pagó clases de escalada en roca y el otro que compró el traje de novia. Esos extras pueden hacer a los sobrinos sentirse especiales y hasta influir en la dirección que tomará su vida. También es posible prestarles la ayuda económica adicional que les dará acceso a la educación, una vivienda u otro objetivo importante.

• Modelo de conducta. Hoy en día, más que nunca, la mayor influencia sobre los niños y adolescentes la ejercen los medios de comunicación y los amigos, no siempre los mejores modelos de conducta. Usted les proporciona a sus sobrinos ejemplos diferentes en cuanto a familia, carrera, relaciones, aficiones y valores. Les enseñará aún más con la manera en que vive que con las palabras.

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