Resolviendo misterios de familia a través de la genealogía

Volví de Maçanet entusiasmado para profundizar más sobre mis raíces, a pesar de que sabía que, tarde o temprano, iba a chocar contra las políticas cubanas, que harían lenta mi indagación. Aparte de la rama española de los Surós, la mayor parte de los registros de familias se encuentran en los casi inaccesibles archivos cubanos. Pero no todos. Cuando mi familia vino a Estados Unidos, trajo certificados de bautismo y matrimonio; por años yacieron sepultados en gavetas de tocadores hasta que me propuse encontrarlos. Los encontré llenos de pistas  genealógicas.

El certificado de bautismo de mi abuela Emelina hermana de Nana, indica que sus padres fueron Jaime Surós Isern (nacido en “Massaná”, un recordatorio a los genealogistas aficionados para que tengan cuidado con errores ortográficos) y Eleuteria Reyes Fuentes, de Vicana, aldea en las afueras de Manzanillo. El certificado de bautismo también indica los nombres de sus abuelos. En Maçanet ya me había enterado de los nombres de los abuelos paternos, Tomás Surós y Maria Isern.

Sin embargo, los nombres de los abuelos maternos de Emelina eran nuevos para mí: José María Reyes y Felipa Fuentes. El certificado no contenía los lugares de nacimiento, o los apellidos maternos. La tradición oral de la familia no dice nada al respecto. No sabía nada de ellos, hasta que años después la ciencia y la tecnología moderna me abrirían una puerta.

Sí existen anécdotas familiares sobre los antepasados de mi abuelo Emilio Vázquez Lotti, esposo de Emelina, un erguido caballero a la vieja usanza .

Hay muchos retratos de su familia. Uno de ellos muestra a Lutgarda, la madre de Emilio, como una joven de cara dulce pero mirada cautelosa, como si se estuviera preparando para cualquier cosa que la vida le pudiera deparar. Vivió en la época de las guerras de la independencia contra la España colonial, en el corazón de la provincia donde se dio lugar a la mayor parte de las luchas y murió en 1931, cuando Cuba era una joven república. Mi tía Rubí la recuerda como una mujer “muy alta y muy blanca”, con una personalidad fuerte. En una foto de la década de 1920, Lutagarda acaricia a a su nieta, mi mamá, Mabel, cuando era bebé; en ese entonces, Lutgarda tenía cara de alguien que ha vivido mucho.

Mi bisabuela Lutgarda era la hija de Antonio Lotti Mercader y Josefa Navarrete Cuevas, “Pepilla”. Antonio era farmacéutico en Manzanillo, cuando a mediados del siglo diecinueve, el pueblo contaba con cerca de 4 mil habitantes. Por lo menos, esa es la historia que me llegó a través de Eladio Ruiz, un primo lejano (descendiente de la hermana de Lutgarda) que no conocí hasta que empecé a investigar el árbol genealógico de mi familia y encontré que su esposa Sara había escrito una historia informal.

Cuenta que el padre de Antonio fue un marinero italiano que inmigró a Manzanillo a principios del siglo diecinueve y estableció un negocio de cabotaje, transportando a  personas y mercancías por los puertos de la costa oriental. Es un recordatorio de que Cuba hasta la década del 50, era el destino de los inmigrantes no un lugar de donde se quería escapar.

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