50 años de Vanidades

Historia e influencia social

Fundada en Cuba a finales de los años treinta y por muchos años dirigida por una mujer pionera llamada Herminia del Portal, Vanidades —que llegó a tener una circulación en Cuba de cuarenta mil ejemplares, una cifra enorme en aquellos años— fue desde el primer día una revista que marcó pautas e influyó la sociedad. Ofrecía una información muy variada, dirigida a una mujer curiosa, con fuertes deseos de enterarse de todo lo último. Mujeres que ya eran modernas en aquellos años, ¡aunque quizás todavía no lo supieran!

Tal como me dijo Herminia del Portal en una entrevista que le hice en 1985 en Nueva York, cuando Vanidades cumplió 25 años de ser publicada fuera de Cuba: “Vanidades fue una vital fuente de inspiración que entusiasmó a las mujeres a hacerse de nuevas profesiones, a estudiar más, a interesarse en cosas nuevas y comenzar a trabajar fuera de casa”.

En los años cuarenta, la revista fue una puerta abierta a infinidad de temas novedosos, además de información al día sobre las estrellas de cine, los diseños de última moda, y todo sobre la belleza; como también prácticas páginas de salud, cuidado de los hijos y del hogar. Y como Herminia del Portal era toda una intelectual —y su marido era el escritor cubano Lino Novás Calvo— Vanidades ofrecía páginas de literatura, publicando cuentos de importantes escritores y secciones de arte y biografías.  

Un fenómeno de popularidad de la revista ha sido siempre la publicación de las novelas de Corín Tellado, de las que habló Jacqueline Blanco en 2009 cuando falleció la famosa escritora española:

“Corín Tellado estuvo escribiendo 58 años en Vanidades. Comenzó a escribir en 1951 y estuvo con nosotros a lo largo de todos estos años, hasta dos días antes de su muerte, en que estaba terminando una nueva novela. Mandaba una novela inédita cada dos semanas y jamás retrasó un envío. ¡Nunca faltó a la cita con nosotros! Era única”.

Nace la nueva Vanidades

Después de la revolución en Cuba en 1959, Vanidades fue intervenida por el gobierno de Fidel Castro y tuvo que cerrar. Y sus codueños, la familia Saralegui, padres y tíos de Cristina, tomaron el camino del exilio, como muchos miles de cubanos, y eventualmente la reabrieron en 1961 en la ciudad de Nueva York, con Herminia del Portal a la cabeza, quien la dirigió hasta 1967, contando con el aporte de muchos de los colaboradores originales. 

Al principio se llamó La Nueva Vanidades, aunque pronto se le cambió el nombre a Vanidades Continental. Poco después Vanidades ya se había convertido en la revista femenina de circulación continental de mayor popularidad de toda América Latina, pasando a ser propiedad en 1967 del editor venezolano Armando de Armas. Este vendió sus revistas en 1989 al Grupo Anaya de España, que a su vez la vendió en 1992 al Grupo Televisa, pasando a ser entonces Vanidades parte del enorme y exitoso conglomerado mexicano de las comunicaciones.

En 1967 asumió la dirección de la revista la periodista Elvira Mendoza, una colombiana brillante que modernizó notablemente el contenido y estilo de la revista. Una mentora maravillosa, impulsó las carreras periodísticas de muchas de las que crecimos y triunfamos trabajando en Vanidades, como Irene Carol; Sara Barceló de Castany; Victoria Puig de Lange, Cristina Saralegui y esta escritora, entre muchas otras. También fueron directores Mirta Blanco (1978 a 1982) y Frank Calderón (1982 a 1984) hasta que en 1984 tomó la dirección Sara Barceló de Castany, quien se distinguió mucho como directora hasta el 2005.