Raquel Welch: Envejeciendo hermosa

Cincuenta años, tres maridos y muchísimos papeles en TV, cine y teatro más tarde, Welch aún parece una figura extraordinaria. Hoy se calzó unas sandalias Dolce & Gabbana con diseño de leopardo y tacones altísimos. Aros del tamaño de pulseras cuelgan de sus orejas y brillan con pequeños diamantes. Tiene la piel reluciente de una mujer de 30 años y una voz suave, melódica y refinada. Su crianza en La Jolla, California, no la preparó para Hollywood. "Solían decir: 'La Jolla está llena de moribundos, recién casados y malditos geranios viejos'", cuenta riendo. "Es una comunidad bastante próspera, pero cuando me fui, me di cuenta de lo protectora y cerrada que era. No estaba expuesta a la dura realidad".

Bautizada como Jo Raquel Tejada, fue reina de belleza en la secundaria, coronada Miss La Jolla y Miss San Diego County — The Fairest of the Fair. Su madre, de ascendencia inglesa, nació en Estados Unidos, y su padre fue un ingeniero boliviano que vino a este país a estudiar. Debido a los desafíos que él enfrentó de adolescente para asimilarse, rara vez aludió a su pasado o familia. En la casa nunca se habló español.

Temprano en su carrera, Welch firmó con los estudios Fox y pasó años en el extranjero. La atención era emocionante, pero sus hijos le ayudaron a mantenerse estable. "Cuando llegué a Hollywood por primera vez", comenta, "la gente pudo pensar: 'Pobrecita, no tienes auto, tienes dos hijos, ¿en qué estabas pensando?' Pero esto ayudó a enfocarme. No sabía si había hecho lo correcto al dejar a Jim, y pensé: 'Más vale que esto funcione, me concentre y tenga cuidado'".

Pese a ser cauta, fue valiente en sus elecciones, aceptando interpretar a un transexual en Myra Breckinridge, en 1970, junto a John Huston, Mae West y Farrah Fawcett. El rodaje fue difícil, con cambios en el guión y nuevas instrucciones a diario. "Iba al baño a llorar", recuerda. "Una vez, John Huston golpeó la puerta y me dijo: 'Raquel, ¿ahora cuál es el problema?'" (Su imitación de la voz áspera del actor es precisa). "Le dije: 'Me preocupa que hagamos una mala película'".

Tenía razón: la película fue un fracaso. Pero años más tarde, ganó un Globo de Oro como la joven doncella propensa a los accidentes de Los tres mosqueteros: Los diamantes de la reina, un set mucho más armonioso.

En una etapa de su carrera, Welch quiso deshacerse de su imagen de símbolo sexual y que la tomaran más en serio. "No me daban los papeles románticos, bellos, los roles de Julie Christie", cuenta. "Era un tanto exótica para este país, no la típica chica. Cada vez que me presentaba para un papel me decían: 'Tienes un aspecto tan europeo. ¿De dónde eres?' Les contestaba: 'Pues, mi padre es de Bolivia'. '¿Bolivia? ¿Dónde queda?'"

Por un breve período ocultó su aspecto, basando su apariencia en Mary Tyler Moore: "Me cambié el corte de cabello y me puse un lazo, para lucir menos exótica. Pero al final me dije: 'No voy a seguir luchando. Esto es lo que me hace diferente'".

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