La curiosidad y la felicidad

¿Existe alguna manera de aumentar la curiosidad en las personas que sufren demencia?

Existe una investigación promisoria que muestra que la curiosidad puede llegar a funcionar como estabilizador, incluso en cerebros enfermos. Un indicador temprano del Alzheimer es la imposibilidad de prestar atención a las cosas novedosas y de manejar la novedad; con cada cambio en la rutina, la persona se angustia. Una breve exposición a pequeños cambios pueden ayudar a preservar algo de esa función cerebral. Como cuidador, es importante no intentar que el paciente no se vea afectado por emociones negativas, ya que el proceso de aprendizaje, el proceso de resolver algo es lo que importa.

Pero ¿usted no querría facilitarle las cosas a alguien que tiene dificultades?

Sin dudas, es difícil retroceder. Uno quisiera proteger, suavizar; uno no quiere que experimenten dolor. Sin embargo, algunas veces, esos pequeños momentos de dolor, ya sean psicológicos o físicos, nos ayudan a crecer y a manejar los desafíos.

¿Dónde estaríamos hoy si nuestros antepasados no hubieran sido curiosos?

La evolución biológica es lenta y difícil, pero si hablamos de evolución cultural, resulta obvia la velocidad con la que funciona. Mire lo rápido que se han infiltrado en nuestro mundo los celulares y otros artefactos. Cuando somos curiosos, exploramos cosas nuevas, ya sea una idea, un valor, un plan. Nos cuestionamos: ¿están mis objetivos alineados con las cosas que más me preocupan? Si podemos resolver esto, tendremos una plataforma más estable para obtener placer y encontrar significado en nuestra vida cotidiana. Sea consciente de que usted realmente puede buscar intencionalmente modos de crecer y oportunidades para nutrir las relaciones, de manera que éstas crezcan y prosperen.

¿Cómo se puede nutrir una relación?

Pregúntese: “¿Qué cosas nuevas hay en esta persona que me haya perdido o ignorado?” Si usted encasilla a las personas y deja de buscar información, la relación sufre. En las relaciones sanas, las personas no asumen que ya saben todo acerca del otro. Esta es una de esas pequeñas máximas, un cambio en el estilo de pensamiento que es muy útil. Si usted no es curioso en sus relaciones, estas morirán.

¿En qué medida nos afecta socialmente o culturalmente el hecho de conocer gente en internet, dado que no podemos ver su lenguaje corporal ni otros indicios sutiles?

Considero que las redes sociales son buenas herramientas para sustentar relaciones en el mundo real. Pero en el momento en que comienzan a reemplazar esas relaciones, se tornan muy problemáticas. Parte de lo que permite que una interacción social se consolide es el entusiasmo, las risas compartidas y la intimidad. Existe una experiencia hormonal que nos une a un grupo. Todas estas cosas están minimizadas cuando no obtenemos esos indicios no verbales, el toque físico. Por supuesto, y especialmente a medida que envejecemos y las personas se alejan, las redes sociales y la tecnología son excelentes modos de mantener viva una relación hasta el próximo encuentro. Pero no deberían reemplazar la relación verdadera.

¿Deberíamos buscar siempre novedades que sean positivas?

No siempre. Pero nos olvidamos de centrarnos en las cosas que sirven para la vida de las personas. No es suficiente con el solo hecho de esperar a que alguien esté en dificultades para servir de apoyo. Se trata de estar ahí, para ellos, cuando las cosas van bien, y yo considero esto como un pronosticador de confianza, de amor y compromiso más confiable que el mero hecho de ser un hombro sobre el cual llorar en los malos momentos.
Jennifer S. Holland es escritora experta del equipo editorial de la revista National Geographic y se especializa en ciencias biológicas e historia natural.