'Killing Them Softly'

Director: Andrew Dominik
Guión: Andrew Dominik (basado en la novela de George V. Higgins, Cogan's Trade)
Elenco: Brad Pitt, Richard Jenkins, James Gandolfini, Ray Liotta, Sam Shepard.
Duración: 97 minutos

Brad Pitt en una escena de 'Killing Them Softly'. — Foto: Melinda Sue Gordon/Cogan’s Productions

El título lo dice todo: matarlos suavemente. La tercera cinta del director australiano Andrew Dominik es una depuración del género de pandilleros en el que la actividad criminal es refractada por un lente de estilización. El ritmo es lento y los diálogos construyen la acción. Son palabras las que llenan los espacios entre crimen y crimen. Los protagonistas hablan de banalidades y de los “gajes del oficio” a lá John Travolta y la “royale with cheese”  en Pulp Fiction (1994). Pero los personajes de Killing Them Softly se mueven en un contexto histórico que otorga una resonancia a sus palabras que no consigue (¿ni persigue?) Quentin Tarantino.

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Desde los créditos, Dominik nos sitúa en el paisaje emocional y geográfico de la historia. La cámara transita por el largo pasillo de un edificio abandonado, hay basura por todas partes y nadie a la vista. Nos encontramos en los márgenes, los límites de una ciudad que bien podría ser cualquiera de Estados Unidos. La imagen se desliza recorriendo calles desiertas, sucias, descuidadas; el marco perfecto para figuras que se mueven siempre al margen, entre sombras, en situaciones límite. La sensación que queda es la de una playa con los restos de un naufragio. Los personajes mismos, como se verá, son náufragos de un sistema económico que se hunde arrastrando a un país que (tal vez sin reconocerlo) los incluye también a ellos. 

Es el año 2008 y la crisis financiera acaba de estallar. Las noticias de lo que está pasando se escuchan en el trasfondo, en la radio o televisión que siempre enmarca la acción de los personajes. Escuchamos que el gobierno va a rescatar a otros criminales, pero esos, de cuello blanco, son banqueros que jugaron mal sus cartas. Los gánsteres de Killing Them Softly también juegan a las cartas, pero con su propio dinero. Frankie (Scoot McNairy), Russell (Ben Mendelsohn) y Johnny (Vincent Curatola) , tres ladrones de poca monta, asaltan una casa de juego donde veteranos de la mafia local apuestan en grandes cantidades. Para castigarlos, los grandes jefes mandan a Jackie Cogan (Brad Pitt), un operador que conoce bien el negocio. Cogan se reúne en un estacionamiento con el intermediario de los mafiosi, un excelente Richard Jenkins, quien debe obtener el visto bueno de los jefes antes de aprobar el presupuesto. En este caso, se trata del presupuesto para pagarle a un matón. Siempre en tono lacónico, Jenkins y Pitt discuten los pormenores de sus fechorías, como si hablaran de un pedido de lápices. Cogan es un asesino desalmado, pero con principios, por lo que se rehúsa encargarse de la muerte de Johnny, a quien conoce. “Es incomodo cuando se ponen a llorar y te ruegan que no lo hagas”, argumenta.  

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