P: En tu música, los arreglos del acordeón tienen una nostalgia muy especial. ¿Cómo surgió eso?  

R: Mi abuelo era fanático del [cantante de tango] Carlos Gardel, con un detalle adicional: mi abuelo era de Medellín, que fue el lugar donde Gardel se mató. Desde que ocurrió esa tragedia, no volvió a ser el mismo. En mis discos hay una nostalgia gardeliana. Con mi grupo siempre experimentamos mucho. Elegimos un camino que no existía antes —el de renovar la tradición—.

P: Este año regresaste a la música después de una larga ausencia. ¿Fue difícil pasar años sin el apoyo de las grandes disqueras?

R: Después de hacer los discos que tú conoces y de viajar mucho, un día se me terminaron los contratos. Yo estaba seguro que las ofertas llegarían pronto, dado que la gente siempre estuvo contenta con nosotros. Pero realmente no fue así. La gente encargada de eso hizo todos los intentos posibles, pero no se dio.

Regresé a Colombia y empecé a vivir aquí en Bogotá. Tenía mis cosas, trabajando de actor, haciendo un programa de televisión underground que se llamaba La Tele. Grabé un disco para niños. Digamos que me había malacostumbrado a los conciertos, y el público grande y el viajar. Un día no tienes eso y sí, se siente algo raro. Una decepción, de repente. Pero nunca soñé con irme. Nunca fui de esas personas que dicen, “a la primera oportunidad me voy”.

P: Por cierto, en esa época grabaste una continuación del disco que te dio la fama, Clásicos de la Provincia.

R: Ese disco lo hice con una tienda de supermercados aquí en Colombia, un poquito por la carga que tengo de hacer canciones de viejos compositores. Sentía la responsabilidad de mostrarle a la gente que había visto la telenovela Escalona [de la cual Vives fue protagonista] una nueva serie de canciones de los grandes compositores del vallenato. El disco salió sin el apoyo de una disquera, y aún así vendió medio millón de copias.

P: Y ahora tienes un nuevo contrato con una disquera, Sony U.S. Latin. ¿Cómo fue volver al ruedo?

R: Arranqué con un nuevo equipo, y la disquera quería un nuevo disco inmediatamente. En los cinco años que habían pasado, uno va escribiendo canciones. Fue cuestión de tomar lápiz y cuaderno y empezar de nuevo. Mientras tanto, había acumulado muchas deudas sentimentales —con mi esposa, con ciertas ciudades— así que no me faltaron temas para escribir. Ahora, finalmente, estoy pagando esas deudas con mi nuevo disco.

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