La misión de Dennis Quaid

Para un Quaid cansado, pero feliz, esto era un nuevo pico en una vida que, en su mayor parte, parecía mágica. Hijo de un electricista de Houston, Quaid dejó la universidad y viajó a Los Ángeles a los 20 años, para comenzar la carrera de actor. Aunque no alcanzó la fama inmediata de su hermano mayor, Randy —quien fue nominado para un Oscar al año de haber llegado a Hollywood por su papel secundario en The Last Detail (El último deber), de 1973—, Dennis finalmente llamó la atención, espectacularmente, por su papel como el astronauta Gordon Cooper en The Right Stuff (Elegidos para la gloria), en 1983, seguido por sus actuaciones claves en The Big Easy (Querido detective), en 1986, y Great Balls of Fire (Gran bola de fuego), en 1989. Quaid admite que manejó mal la fama, particularmente, al permitirse caer en el hábito de la cocaína, en los años 80. Finalmente, abandonó las drogas y, en 1991, se casó con la actriz Meg Ryan. La pareja se divorció en el 2001, pero comparten la custodia y la crianza de su hijo Jack Henry, que ahora tiene 18 años.

En el 2002, Quaid recibió críticas muy favorables por las interpretaciones que hizo de un entrenador de baseball de escuela secundaria, en The Rookie (El novato), y de un marido homosexual suburbano frustrado, en Far From Heaven (Lejos del cielo). Al mismo tiempo, su vida personal prosperaba. Después de The Right Stuff, aprendió a pilotear aviones. En su propiedad de 500 acres en Montana, pasaba el tiempo montando sus amados caballos y satisfaciendo su pasión por el golf. Continuó actuando en películas; en el 2011 se lo podrá ver en Soul Surfer (Surfista de alma), una película basada en la verdadera historia de la adolescente Bethany Hamilton, quien perdió un brazo al ser atacada por un tiburón, en la costa de Kauai, en el 2003.

Sin embargo, después del nacimiento de los mellizos, Quaid se comprometió a pasar más tiempo siendo padre. “Ser padre es una de mis actividades preferidas en la vida”, afirma. “Es una de las experiencias más desafiantes y una de las más gratificantes”.

En la tarde del 17 de noviembre del 2007, después de que las visitas se retiraran del lugar, Dennis y Kimberly se dispusieron a descansar con sus hijos. Entonces, Kimberly, una flamante mamá hiperatenta, notó una irritación en el cordón umbilical de T. Boone. y Z.G. tenía una irritación parecida en un dedo. El pediatra de la pareja los envió al Cedars-Sinai, donde los niños dieron positivo en una prueba de estafilococos, y se los internó para que recibieran un tratamiento con antibióticos por vía intravenosa (IV).

Al comienzo, Dennis y Kimberly no abandonaron sus puestos junto a las camas de los niños. Hasta pudieron ver, a la mañana siguiente, cómo una enfermera colocaba una sustancia en sus líneas IV. Ella les explicó que era Hep-lock, que se utiliza rutinariamente para prevenir la formación de coágulos de sangre alrededor del lugar donde la línea IV ingresa al organismo. Sin saberlo, los nuevos padres habían sido testigos de la primera de las dos sobredosis de heparina (la otra se las suministraron siete horas más tarde, cuando hubo que cambiar las bolsas IV).

Finalmente, esa tarde, exhaustos, la pareja se dirigió a su hogar. Estaban sentados en la sala, intentando relajarse, cuando de repente, a las 9 p. m., Kimberly entró en pánico, repitiendo: “Se están muriendo. Los niños se están muriendo”. Quaid pensó que era una reacción por el cansancio, pero llamó por teléfono al hospital y habló con la enfermera de guardia, quien le dijo que los mellizos estaban bien. Quaid cree que, probablemente, la enfermera haya estado al tanto de la sobredosis, pero que le habrían ordenado que no dijera nada porque ellos necesitaban descansar. “Nuestros hijos podrían haber muerto esa noche”, dice Quaid, “y no hubiéramos estado allí para acompañarlos”.