Cultura latina, ¿amenazada en Arizona?

El filme del director Ari Luis Palos cubre todos los ángulos de este debate con entrevistas a alumnos y profesores, y a los funcionarios estatales opuestos al programa. No es de extrañar que Precious Knowledge esté de parte del programa de estudios étnicos.

El documental pinta a una multitud de enemigos del programa, desde racistas absolutos que hablan sobre la teoría de conspiración conocida como La Reconquista (el supuesto movimiento revolucionario para devolverle el territorio sudoeste de Estados Unidos a México), hasta políticos sinceros —pero equivocados— con la perspectiva de la clase dirigente blanca que ve los temas de la raza y la identidad étnica a través de un lente rosa.

Los defensores del programa de estudios de la Raza también tienen sus problemas, pero el filme no los trata. Por ejemplo, hay, sin dudas, una fuerte perspectiva izquierdista en la clase: el libro de Paulo Freire, Pedagogía del oprimido, con sus tendencias marxistas —que exige una nueva relación entre los profesores, los estudiantes y la sociedad—, es una base fundamental de los Estudios de la Raza. Y algunas de las escenas filmadas durante la clase, con sus cantos de autoempoderamiento, parecen ser más apropiadas para un seminario de motivación del presentador Tony Robbins, que para un foro de enseñanza.

Otro aspecto en el que falla el documental de Palos es que Precious Knowledge nos muestra cómo se han inspirado los estudiantes chicanos con el programa, pero las actitudes de los no hispanos que toman estas clases no están representadas. Dada la fuerte orientación étnica de los Estudios de la Raza, esto parece ser una omisión obvia.

A pesar de estas fallas, esta es una película que nos brinda, en su mejor momento, una aterradora —y aleccionadora— perspectiva de la aparentemente eterna divisoria racial y cultural que existe en Estados Unidos.