The 5th Quarter

Así que en este momento, más o menos a media hora de empezar la película, pensé: “Espera, ¿no se trata esta película del fútbol americano?”. Y aproximadamente a los 45 minutos de empezar la película, por fin vemos al hermano mayor, Jon (Ryan Merriman), practicando con poco entusiasmo con sus compañeros de equipo de Wake Forest. Tiene dificultad para concentrarse, y un amigo lo convence para que se oriente con un experto motivacional en el ámbito deportivo, quien, en un montaje inspirado por Rocky, lo ayuda a volver a ponerse en forma, física y emocionalmente.

En algún momento, no se sabe exactamente cuándo, al equipo se le ocurre dedicarle la temporada a Luke —un chico que ellos, como nosotros, apenas conocían—. Milagrosamente, Wake Forest pasa de ser el equipo con menos probabilidades de ganar en su división al favorito, aunque hasta en la narración de la película su éxito tiene más que ver con el hábil liderazgo de su entrenador (Michael Harding) que con el espíritu de Luke, que se supone esté sonriendo con benevolencia sobre el campo de fútbol. De vez en cuando recuerdan a Luke, pero en el torbellino de juegos importantes y actos heroicos realizados contra toda posibilidad, el filme parece perder interés en él y en su lugar deriva su poder emocional del milagro que ocurre en Wake Forest. El sentimiento triunfador que desea despertar Bieber nunca me convenció, pero estoy bastante seguro de que en algunas partes de este país habrá aquellos que alzarán sus puños durante los últimos segundos.

Da la impresión de que The 5th Quarter son dos películas paralelas, cada una con su propio tipo de impacto. Quinn, especialmente, interpreta su personaje con una extraordinaria y emocional actuación: la angustia de Steven en el hospital es palpable; durante el entierro, parte el corazón cuando despide a los portadores del féretro y, a solas y llorando de modo incontrolable, se lleva el ataúd de su hijo de la iglesia. Y al final, cuando con lágrimas en los ojos presiona su oído contra el pecho de la mujer en el cual palpita el corazón de Luke, bueno, a uno tiene que faltarle el corazón para no sentir un nudo en la garganta.

Fiel a la opinión de Aristóteles acerca de la catarsis dramática, los personajes de The 5th Quarter no hacen nada para merecer sus tribulaciones, y al final tampoco se espera que hayan aprendido nada. Aguantan. También rezan, y aunque desde el principio hasta el final aparenta ser que su fe los sostiene, esa parte de su experiencia parece estar amortiguada —una extraña elección por parte de una película que claramente se dirige al corazón del público estadounidense—. Bien pensado, cuando se ponen las cosas en manos de Dios, se puede reducir el drama de la vida, y The 5th Quarter trata del drama más obvio y exagerado.