Hector Elizondo: En su salsa

In English | Hay más de una razón para llamar a Hector Elizondo un actor de carácter. Está su papel como el duro gerente de hotel con una debilidad especial por Julia Roberts, en Pretty Woman. Y legiones de niños de 10 años de edad lo llaman Joe, el listo jefe de seguridad en The Princess Diaries y The Princess Diaries II.

Pero él también es un actor con carácter. No hay mansiones en la cima de una colina ni piscina ni automóviles sofisticados para este  ganador del premio Emmy. Elizondo, de 70 años de edad, no está cegado por lo que él llama “excentricidades”.

“Lo que sí tengo —asegura— son buenos amigos y capacidad para preguntarme ‘¿cuál es mi lugar en este mundo?’”.

Al adoptar su lugar en el mundo artístico, él vive según el credo de que el arte debe ser hecho por el arte mismo.

“Si tuviera que elegir, sólo haría teatro y radio”, dice Elizondo, que en 1974 ayudó a fundar L.A. Theatre Works, una compañía de teatro sin fines de lucro que produce versiones en audio de obras teatrales. No obstante, tiene cerca de 100 películas en su haber.

Elizondo conoció al director Garry Marshall en la década de los 80, y ambos desarrollaron una estrecha amistad. Marshall ha llamado a Elizondo su “amuleto de la suerte”.

“Es el actor más confiable y versátil, con quien he tenido el placer de hacer 15 películas (y algunas obras de teatro)”, confía Marshall.

Elizondo ha trabajado en The Celestine Prophecy, Runaway Bride y Tortilla Soup. Protagonizó Chicago Hope, papel por el que ganó el premio Emmy como el Mejor Actor de Reparto en una Serie Dramática, en 1997, e hizo apariciones en episodios de The West Wing, Kojak y otras exitosas series de televisión.

Cuando de películas se trata, él dice: “Amo las películas, pero en ellas no me pagan por trabajar, sino por esperar”. Recientemente, en Cartagena, Colombia, debió esperar en un remolque entre tomas para su papel como Don Leo para una versión fílmica próxima a estrenar de El amor en los tiempos del cólera (Love in the Time of Cholera), de Gabriel García Márquez. En la película trabaja Javier Bardem, en el papel principal del enamorado Florentino, quien espera por cinco décadas la oportunidad de estar con la mujer de sus sueños.

¿Puede existir un amor inquebrantable semejante? ¿O usted lo llamaría simplemente obsesión?

El personaje de Florentino está definitivamente plagado de problemas psicológicos, comenta Elizondo, quien representa al adinerado y excéntrico, aunque cariñoso, tío. “El personaje que represento no juzga a su sobrino. De hecho, está de alguna manera encantado de que exista cierta locura en la familia”.

Pero el amor loco es algo en lo que Elizondo no deposita mucha fe. Ha estado casado con la misma mujer, una ilustradora y editora de libros, por 38 años. Y dice que no es una obsesión.

“El amor romántico es un concepto relativamente nuevo en la historia de la humanidad… Lo hemos explotado y llevado al nivel de lo irreal. Lo importante es lo que queda una vez que ha pasado la ilusión del primer momento. La mayoría de la gente cree que esa primera ilusión es amor, y cuando eso ha desaparecido, se desilusionan; y la desilusión lleva al desequilibrio y al vacío espirituales”.

Que es por lo que Elizondo no acepta lo que él ve como el comercialismo del Día de San Valentín.

Él y su esposa han tenido una relación exitosa y duradera, alega Elizondo, porque no hacen las cosas automáticamente.

“Cuando alguien dice ‘Necesito hablar’, cuando están dolidos, cuando hay una emergencia, entonces es cuando uno tiene que estar ahí, y cuando una relación funciona”, comenta. “Nosotros nos respetamos y nos admiramos el uno al otro, pero tenemos nuestras propias vidas. Algunas personas, en cambio, simplemente viven a la sombra del otro. Bueno, que sea lo que funcione. Porque eso es lo otro: uno no debería tomar en cuenta lo que otras personas dicen en cuanto a lo que funciona o no”.

Pero ¿no es la visión del amor duradero de Elizondo demasiado prosaica?