'La chica de Ipanema' cumple 50 años

Heloisa Pinheiro fue mujer que inspiró la canción La chica de Ipanema. En esta fotografía del 3 de julio de 2012 en Sao Paulo, Helo, como se la conoce, tiene 68 años, trabaja en la televisión y se apresta a lanzar un libro en inglés sobre su vida. — Foto por: Andre Penner/AP

Después de eso todos querían tener un poco de Brasil. Las grandes figuras del jazz como Miles Davis, Dizzy Gillespie y Ella Fitzgerald hicieron grabaciones inspiradas en el bossa nova. Pero no fue hasta 1964 que La chica llegó a Estados Unidos.

Astrud Gilberto, quien entonces era esposa de Joao Gilberto, cantó la pieza en inglés en el disco Getz/Gilberto. Fue su primera interpretación profesional, su voz se escucha joven, susurrante, pero tiene un poco de duda y se tropieza ligeramente con las palabras en inglés.

El resultado fue perfecto. Ella era exótica pero a la vez accesible, sensual y al mismo tiempo inocente. Como la chica en la canción, la voz de Astrud sugería una belleza que atrae pero es inalcanzable.

El estadounidense Tryg Sletteland quedó bajo el embrujo de la canción desde la primera vez que la escuchó cuando estudiaba en la universidad a comienzos de la década de 1960, según contó durante una caminata reciente por la playa de Ipanema.

En medio de la multitud ajetreada, Sletteland dijo que La chica de Ipanema lo preparó para el romance.

Cuando conoció a Sonia Madeira de Ley, que había ido de Río a Vermont para estudiar inglés, pensó que había encontrado su propia Chica de Ipanema.

"Era la encarnación de la canción, cabello obscuro, largo, a la mitad de la espalda, ojos obscuros grandes y su piel morena", dijo. "Y era tan hermosa ... era exótica y hermosa, nunca había conocido a nadie así".

Su intempestivo romance terminó cuando ella regresó a Río. Más de 30 años después y con la ayuda de internet los dos se volvieron a encontrar. Finalmente se casaron y dividen su tiempo entre Río y California.

"Todavía me llama su Chica de Ipanema", dijo Sonia.

El álbum de Getz/Gilberto ganó el Grammy al mejor disco del año en 1965 y de pronto todos estaban hablando de La chica.

Excepto por la misma chica, que de hecho existió. Heloisa Eneida Menezes Paes Pinto, tenía entonces 17 años y sus amigos le decían Helo. Sus días como adolescente los pasaba entre la casa, la escuela y la playa, una ruta que la llevaba cerca del bar donde Moraes y Jobim pasaban horas frente a sus bebidas. Sus ojos seguían a Helo cuando pasaba por ahí, extasiados por su piel brillante y su largo cabello oscuro.

Helo no tenía idea de esto. Cuando escuchó la canción en el radio le gustó y la solía silbar algunas veces, pero nunca sospechó que había inspirado la letra.

Los chicos en el bar decían que hablaba de ella, pero ella no les creía. Finalmente en 1965, Moraes reveló la prueba definitiva y escribió en una revista que Helo era la belleza detrás de la canción "esa chica dorada, una mezcla entre flor y sirena, llena de luz y gracia, pero cuya vista también es triste porque lleva con ella, hacia el mar, la sensación del paso de la juventud, la belleza que no sólo nos pertenece a nosotros".

A pesar del revuelo que generó, Helo tuvo una educación tradicional que no cambió con la canción. Entre sus padres estrictos y su prometido (esposo después), negó las invitaciones que se le hicieron para aparecer en películas y programas de televisión.

"Claro que me sentía halagada, pero me hacían pensar: ¿Me merezco esto?", dijo. "Era muy difícil tratar de complacer a todos, de mostrar esas características que la canción contaba".

Su prometido, que había sido su novio en secundaria, se apresuró a casarse y ella pasó los años siguientes como ama de casa. Ahora, a los 68 años, está mucho más cómoda con su notoriedad, hace dos programas de televisión y planea publicar un libro en inglés sobre su historia.

"En ese entonces nunca pensaba que iba a envejecer", dijo. "Pero la juventud pasa, tenemos que vivir cada momento".

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