Leyendas de la música tejana

"La Rosa de San Antonio"

Una prometedora carrera nacional en el cine y en el canto le esperaba a Rosita Fernández. Nació en 1919, y después de mudarse de Monterrey, México, a San Antonio con sus padres en la década de 1920, a la edad de 9 años, se fue de gira con el Trío San Miguel de sus tíos.

“Era difícil debido a las barreras sociales contra los mexicano estadounidenses y otras minorías”, comentó una vez en una entrevista. “Recuerdo cuando actuaba con mis tíos en los pueblos cercanos. Ni siquiera podíamos ir a los restaurantes a comer cuando teníamos hambre”.

Pero ese comienzo modesto y un papel protagónico en el programa radial Gebhardt Chili Show la lanzaron a la fama. La cantante actuó con Dean Martin y Joan Crawford, y fue invitada al programa The Ed Sullivan Show. Apareció en El Álamo, protagonizada por John Wayne, y protagonizó la película de Disney para televisión Sancho, the Homing Steer. Grabó éxitos como “María Bonita” y “Cuando vuelva a tu lado”.

Pero la desaprobación de su marido llevó a Fernández a acortar su carrera en la actuación y se quedó en San Antonio. Allí se hizo conocida por ser, durante 28 años, la artista principal de la famosa Fiesta Noche del Río de la ciudad, y por aparecer en propagandas para marcas locales de tortillas.

Su marido, Raúl Almaguer, recuerda, en una entrevista de 1999, que cuando hizo que Fernández dejara de trabajar, “se enfermó, de verdad, y yo me tragué mi ego y me di cuenta de que estaba perjudicando nuestro matrimonio y la estaba perjudicando a ella”.

Así fue que la Rosa de San Antonio volvió a escena, pero no fue a Hollywood. “Decidí que, pese a que sabía que podría ganar más dinero viajando, quería estar cerca de mi familia y no tener que viajar”, comentó ella en una entrevista.

Aun estando cerca de su hogar, actuó frente a cinco presidentes y otros dignatarios de EE. UU., frente al Papa Juan Pablo II y al Príncipe Carlos. Al igual que Mendoza, cantó en la inauguración del presidente Jimmy Carter. También cantó para los invitados del presidente Lyndon Johnson en 1968, durante un evento para embajadores donde Lady Bird Johnson la nombró “San Antonio’s First Lady of Song” (primera dama de la canción de San Antonio), apodo que se sigue usando. En 1982, a un puente en el Paseo del Río de San Antonio se le puso el nombre “Puente Rosita” en honor a Fernández, quien falleció en el 2006.

Lo que también continúa es la popularidad de la música tejana y la influencia que todavía tienen las leyendas de este género, como Fernández, Mendoza y Silva.

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