Leyendas de la música tejana

"La Reina de la música tejana"

Cuando Consuelo “Chelo” Silva, nacida en 1922, era una niña, se paró sobre una tarima frente a una cantina en su pueblo natal de Brownsville, Texas, simulando ser la cantante que el público escuchaba tan embelesado. En el coro de la escuela, la maestra siempre la ubicaba en la segunda o tercera fila; su voz, le decían, opacaba la de los demás niños.

Pero Silva quería ser el centro de la atención.

Tal vez porque necesitaban el dinero para mantener a una familia de siete hijos, los padres de Silva ignoraron el tabú contra las mujeres que cantaban en público y le permitieron hacerlo cuando era adolescente. En la década de 1930, cantaba en clubes, en la iglesia y con el conjunto local, la Tito Crixell Orchestra.

La cantante de cabaret con voz grave interpretó en todo el hemisferio occidental canciones como “Imploración” y “Soy bohemia”, las que cantó con superestrellas mexicanas como Vicente Fernández. Firmó su primer contrato de grabación a los 30 años.

Tuvo dos matrimonios turbulentos, ambos arruinados por su infidelidad —uno con el famoso folclorista Américo Paredes y otro de corta vida con el dueño de un club nocturno—. Los dos maridos promovieron su carrera: su primera aparición en radio fue en un programa presentado por Paredes. Ella y Paredes viajaban a Del Río, Texas, hasta la estación de radio XERF, en la ciudad fronteriza Villa Acuña, México. Esa estación, donde se hizo famoso el DJ Wolfman Jack, tenía una señal de difusión mucho más poderosa que la permitida en Estados Unidos. Cantantes amateur y profesionales simplemente aparecían y cantaban.

Silva era una rebelde, tanto en su vida personal como profesional. Su forma de ser, tan franca y sensual, puede haber sorprendido a sus contemporáneos, pero inspiró a Clemencia Zapata. “Simplemente escuchen estas palabras suyas: ‘Nunca he sido un libro abierto, pero para ti, lo soy/Llena mis páginas/Escríbeme’. ¡Ah, eso sí es caliente!”.

Peter Gonzales Falcón, que ha actuado en muchas películas internacionales, recuerda haber conocido a Silva cuando visitó el Million Dollar Theater en Los Ángeles. “Chelo tenía su pelo rubio peinado en un estilo exagerado, un vestido cómodo y estaba tomando alcohol; no recuerdo exactamente qué bebida era. Estaba en escena, con sus sandalias, rodeada de hombres jóvenes. Se movía hacia ellos y decía: ‘¡Vené, mis hijos! ¡Todos son mis ,boyfriends!’ Le dije a su asistente: ‘Sólo está bromeando, ¿verdad?’. Su asistente se rió y me respondió: ‘No’”.

Esa reputación pícara la sigue, aun años después de su muerte, en 1988. Hace poco, un sitio web publicó el poema “Bohemian Rhapsodies”, de Rose Canales Pérez, que alaba a la “Reina de la música tejana”. La página fue muy criticada por publicar algo que la elogiaba. ¿Cómo pueden elogiar a una mujer de tan mala reputación?, decía la gente.

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