Rubén Blades con más ganas

¿Tiene Blades lo que hay que tener para sobrevivir en este desafiante mundo nuevo?

Según él, está al menos dispuesto a intentarlo.

"Los cambios han sido dramáticos", admite, "pero tomemos como ejemplo el álbum que estoy planeando con Cheo Feliciano. Estoy seguro de que venderá algunas copias. Servirá además como vehículo para echarnos a andar a Cheo y a mí".

Totalmente consciente de que para los músicos contemporáneos el dinero está en los conciertos, Blades está planeando actuar en vivo en distintos lugares por un tiempo prolongado, comenzando con una posible permanencia en un teatro de la ciudad de Nueva York.

"La dinámica es distinta ahora que 30 años atrás", concuerda Oscar Hernández, tecladista de los álbumes de los clásicos Seis del Solar y director musical de la actual gira de Blades. "Pero artistas como Rubén, Tony Bennett, Sting y Herbie Hancock nunca serán olvidados. Sus producciones trascienden el tiempo y los seguidores inteligentes siempre apreciarán la buena música en tanto alguien la dé a conocer".

Sin embargo, haberse alejado no ha estado totalmente desprovisto de dolor para Rubén Blades el músico. A pesar de que una reciente colaboración con el dúo puertorriqueño de reggeatón Calle 13 expuso su voz ante los oyentes de la nueva generación, muchos amantes de la música son simplemente demasiado jóvenes para recordar su nombre.

Pero ¿valió la pena haberse involucrado en política?

"Absolutamente, y por muchas y distintas razones", dice Blades. "Salí de esta experiencia sabiendo que el sistema puede de veras funcionar. Claro que todavía hay muchas cosas que pueden cambiarse y no todos están siempre de acuerdo. Pero para mí fue importante hacer esto. Durante cinco años, dejé todo lo demás en suspenso y me dediqué al servicio público. Recibí premios internacionales por mi trabajo, y el turismo en Panamá creció considerablemente. En lo personal, fue muy satisfactorio. Básicamente, fui un abogado por cinco años, algo que nunca había hecho antes".

Blades, que también fue candidato a la presidencia en Panamá durante la década de los 90, tiene la educación necesaria para apoyar su actividad política. En 1985, obtuvo un título universitario en leyes en Harvard.

No es mera coincidencia que en breve Blades comenzará un proyecto a largo plazo que implica la donación de su archivo personal de documentos privados, discos que no nunca salieron y recuerdos variados a la Biblioteca Musical Loeb de Harvard.

"Los archivos de Rubén Blades otorgan seriedad a géneros musicales populares como la salsa", dice Donna Guerra, curadora adjunta del archivo de Música del Mundo de la biblioteca. "Estamos felices de que la Biblioteca de Música de Harvard tenga la oportunidad de albergar archivos de música latina. El Sr. Blades visitó la colección el año pasado. Se mostró muy agradecido por estar manteniendo todo este material a disposición de la gente".

Mudarse a Nueva York ha ayudado a Blades en su esfuerzo por un nuevo comienzo. De hecho, fue en la Gran Manzana que su carrera despegó a fines de la década de 1970.

"Me siento más joven aquí", concluye. "Todo me resulta familiar en esta ciudad. Me siento joven otra vez. Con menos cabello en la cabeza tal vez, pero un tipo joven aún".

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