Halloween: ¡Cómase su calabaza decorativa y ahorre!

Aproveche al máximo la pulpa

Esa pulpa anaranjada y gruesa que recubre el interior de la calabaza es la verdadera sustancia de importancia cuando se trata de preparar tartas, panes, sopas y la mayoría de las otras delicias de calabaza. Utilizando una cuchara grande o cualquier otro utensilio afilado, raspe y saque la pulpa de la calabaza, llegando hasta aproximadamente una pulgada de la capa pálida que queda debajo de la piel. Esto le dejará el cascarón externo donde podrá tallar la linterna. Si no va a usar la calabaza como linterna, entonces es más sencillo cortarla en rebanadas como lo haría con un melón. Utilice un cuchillo para quitar la piel externa y la capa blanca.

Una vez que haya sacado la pulpa, cocínela al vapor sobre una olla de agua hirviendo por unos 30 minutos o más hasta que se ablande. Pásela por un procesador de alimentos para hacer un puré, o tritúrela a mano (agregue una pizca de jugo de limón para evitar la descoloración). Congele en bolsas plásticas o en envases para usarla después. También puede comerse la pulpa cocinada como la calabaza squash con sal, pimienta y mantequilla. A continuación algunas de mis recetas favoritas con calabaza:

Crema de calabaza con cidra: Una tradición de otoño en la Casa Frugal. Prepare una sopa cremosa al derretir 2 cucharadas de mantequilla y agregar 2 cucharadas de harina. Por último, añada lentamente 2 tazas de leche completa. Revuelva constantemente sobre fuego mediano hasta que espese. Agregue una taza de puré de calabaza (véase más arriba), y caliente bien. Agregue lentamente 2 tazas de cidra. Corrija la sazón con sal y pimienta. Sirva caliente, con una cucharada de crema agria, o fría, con rebanadas de manzana para adornar. (4 porciones /costo aproximado por cada porción = 40 centavos)

Batido de calabaza: pruebe esto apenas la pulpa de calabaza se haya enfriado. En una licuadora, mezcle 1 taza de helado de vainilla, 1/4 taza de leche, 4 cucharadas de puré de calabaza y una pizca de alguno o todos estos ingredientes: especias para tarta de calabaza, vainilla, nuez moscada, extracto de ron. (1 porción / costo aproximado por cada porción = 45 centavos)

Cazuela Jack-o'-Lantern: Siempre preparo este guiso el día en que tallamos nuestra calabaza. Cuando esté tallando la calabaza, guarde los trozos que quedan después de cortar la nariz, la boca, los ojos, etc., para decorar esta cazuela con forma de cara. Ponga a freír 1 libra de salchicha y 1 taza de cebolla picada hasta que se doren. Agregue 2 tazas de pulpa cruda de calabaza cortada en cubos (puede obtener casi esa cantidad cortando la pulpa del fondo de la tapa de la calabaza decorada). Cocine la pulpa por unos 5 minutos, hasta que la calabaza empiece a ablandarse. Agregue 1 lata de sopa de queso cheddar concentrada y 1/4 de taza de leche completa, y retire del fuego. Engrase un molde para hornear, ovalado o redondo  (aproximadamente del tamaño de una cara). En el molde vacío, mezcle 2 tazas de Bisquick con 3/4 de taza de agua, y extienda la masa de manera uniforme en todo el molde. Coloque la mezcla de calabaza sobre la masa. Esparza 1 taza de queso cheddar rallado sobre la cazuela. Rocíe ligeramente las partes de la cara con aceite y colóquelas en la parte de arriba de la cazuela. Hornee a 440º F, sin tapar, por unos 30 minutos, hasta que las partes de la cara estén levemente doradas y la masa se haya cocinado bien. (6 porciones / costo aproximado por porción = 75 centavos)

Cáscaras de calabaza en conserva: Si su linterna sobrevive esa noche en que los adolescentes del lugar hacen travesuras, y su calabaza no muestra señales de que se está pudriendo, no tiene quemaduras de velas ni demasiados restos de cera, los verdaderos tacaños se distinguen del resto preparando las cáscaras de la calabaza para hacer conservas el día después de Halloween.

Uno de mis asesores en frugalidad, Doris Sharp, me pasó esta antigua receta alemana:

Use un pelador de verduras para retirar la piel externa anaranjada, y luego corte la cáscara blanca (aproximadamente 1 pulgada de grueso) en cuadrados de 2 pulgadas. Cubra los cubos de calabaza con vinagre de cidra de manzana y deje en remojo toda la noche. Retire la calabaza del vinagre (deseche* el vinagre) y déjela secar en una toalla de papel. Prepare una mezcla de vinagre fresco, azúcar, jengibre y canela, y ponga a hervir. (Por cada libra de calabaza, utilice 3/4 de libra de azúcar, 2 tazas de vinagre y un trozo de jengibre fresco. Agregue una rama de canela para todas estas libras). Agregue la calabaza y cocine a fuego muy lento por aproximadamente 3 horas, hasta que las cáscaras de calabaza estén translúcidas y de color amarillo dorado. Nunca revuelva con una cuchara; solamente mueva la olla ocasionalmente para que la calabaza no se rompa. Envase y selle, o guarde en el refrigerador hasta por varias semanas.

(*Doris no se siente a gusto con la idea de desperdiciar algo, aunque sea el vinagre usado, por eso lo utiliza para limpiar algunas ventanas de su casa, mientras se están cocinando sus cáscaras de calabaza. Es imposible no querer a una mujer frugal).

Jeff Yeager es el autor de The Ultimate Cheapstake’s Road Map to True Riches (El tacaño máximo y su ruta a la verdadera riqueza) y The Cheapskate Next Door (El tacaño de al lado). Su sitio de internet es www.UltimateCheapskate.com y se puede unir a su red de amigos en Facebook, en JeffYeagerUltimateCheapskate, o seguirlo en Twitter.