Ocho formas de evitar cargos bancarios

In English | Aparte de la muerte y los impuestos, considere esa tercera certeza de la vida: los cargos bancarios. Si bien algunos han estado allí por años, muchos otros han sido impuestos silenciosamente en los últimos meses.

¿Perdió su tarjeta del cajero automático? Puede que tenga que pagar hasta $20 para que se la reemplacen de inmediato.

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¿Quiere recibir el estado de cuenta en papel? En algunos bancos, tendrá que pagar un par de dólares por mes.

¿Hacer un depósito a través de su teléfono inteligente? ¿Necesita hablar con un cajero? ¿Canjear monedas? ¿Obtener copias de cheques? Hay cargos para cada una de esas operaciones.

¿Y cuentas corrientes gratuitas? Hoy, menos de la mitad de los bancos ofrecen este servicio sobre cuentas que no pagan intereses, cuando en el 2009 lo hacía el 75 % de los bancos. Y tendrá que pagar tarifas mensuales que pueden llegar a los dos dígitos.

Idear nuevos cargos es la estrategia que utilizan los bancos para recuperar unos $12.000 millones anuales en ingresos que han perdido debido a los nuevos controles federales sobre antiguos cargos. Hoy, los cargos por sobregiro son controlados más estrictamente, y los bancos solamente les pueden cobrar a los comerciantes 21 centavos por el procesamiento de una compra hecha con tarjeta de débito (solían cobrar 44 centavos).

Los bancos han perdido miles de millones en ingresos debido a la debilitada economía, los depósitos modestos (¿quién quiere tasas de interés cercanas al 0%?) y los límites impuestos por la Ley de las tarjetas de crédito (en inglés) sobre las ofertas para tarjetas de crédito que generan estos cargos.

Pero que los bancos estén pasando un momento difícil no significa que usted también tenga que pasarlo. Los cargos han llegado para quedarse, pero existen formas de evitar algunos de ellos:

1. Entienda los cargos. Los bancos no lo hacen fácil. Un estudio realizado por Pew Charitable Trusts (pdf en inglés halló que los documentos de divulgación de información tienen una extensión promedio de 111 páginas. Estos papeles están “repletos de expresiones que solamente comprenden los abogados”, señala Ardie Hollifield, de Pew, cuyo grupo está exhortando al Consumer Financial Protection Bureau (la oficina de protección financiera del consumidor) a que exija a los bancos a proveer divulgaciones de sólo una página con todos los cargos/comisiones/honorarios.

Otro informe confeccionado por el U.S. PIRG (pdf en inglés), un grupo de defensa de derechos del consumidor, halló que solamente una tercera parte de las solicitudes iniciales a las sucursales para que publiquen sus cargos, produjo dicha información, según lo requiere la Truth in Savings Act (Ley de veracidad en el ahorro), y sólo la mitad de las sucursales lo hizo luego de haber recibido dos o más pedidos de este tipo.

Pero haga el esfuerzo y trate de entender contra qué está luchando: sólo podrá combatir aquello que conoce.

A continuación: Pida una exención del cargo mensual de mantenimiento. >>