¿Me conviene ser codeudor de un préstamo?

De acuerdo a la Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés), aun cuando el prestatario hace sus pagos a tiempo, la deuda que representa ese préstamo se refleja en tu propio historial de crédito. Esto puede tener implicaciones serias en tus finanzas: tu compromiso con esa deuda ajena (aun cuando se pague correctamente) podría convertirse en un obstáculo para ti si necesitas un préstamo en el futuro, ya que disminuiría la cantidad del crédito que tendrías a tu disposición.

Antes de comprometerte a ser el codeudor de un ser querido, averigua con exactitud el monto de dinero que tendrías que pagar si el prestatario no lo hiciera, y obtén copias de todos los documentos importantes de las responsabilidades y garantías del préstamo, por si las necesitaras en un futuro para defender tu caso.

Pero si ya pusiste tu firma en la solicitud de préstamo de ese amigo de la infancia o la tía a quien tanto quieres, no demores en conocer cuáles son tus alternativas si no quieres enfrentarte a los pagos de una posible deuda morosa:

1. Habla con el amigo o la tía para negociar con la institución que dio el préstamo para quitar tu nombre del contrato. Si la compañía no acepta eliminar tu firma, el prestatario podría refinanciar el préstamo, tomando otro préstamo solo a su nombre. Si la cantidad es más pequeña que el monto original del préstamo y con pagos menores, eso podría permitirle hacer sus pagos a tiempo.
2. Otra alternativa sería vender la propiedad (como en el caso de un auto) para pagar parte o el total de la deuda.
3. Considera ayudar al prestatario a pagar sus mensualidades, de manera que el préstamo se liquide lo antes posible (luego te va devolviendo a ti lo que aportas, pero habiendo salido ya de la deuda principal).
   
4. Ofrece ayudarle a encontrar otra alternativa que le permita crear más ingresos o consolidar sus deudas. Para más información sobre consolidaciones de pagos, consulta con la Fundación Nacional para el Asesoramiento Crediticio.

Aunque una firma no parezca peligrosa y no te saque nada del bolsillo, sí puede tener un efecto peligroso en tus finanzas futuras si las cosas no salen como imaginaste. Piénsalo bien antes de hacerlo, y no temas pronunciar un “no” que pudiera mantener a salvo tu propio dinero.