Cobro ilegal de deudas

3. Amigos por Facebook falsos: No es de sorprender que muchos cobradores usen las redes sociales para recopilar información acerca de los deudores.

Típicamente, usan Facebook y otros sitios web para ubicar a los deudores y obtener información acerca de sus bienes. A veces, los cobradores crean perfiles falsos para hacerse amigos, se hacen pasar por "amigos" reales o comienzan a acosar a la persona; por ejemplo, publicando mensajes que afirman que la persona tiene una deuda. Tal acoso infringe la FDCPA (Ley de Cobranza Imparcial de Deudas).

Su defensa: Deba dinero o no, configure su privacidad en Facebook para que su perfil solo sea visible para sus amigos y conocidos. Acepte invitaciones únicamente de personas que conoce y en quienes confía. Y, por sobre todo, tenga en cuenta que no hay secretos en el ciberespacio y que los estafadores también merodean en los medios sociales. Mantenga su información personal en privado.

4. Los engaños a distancia: En una estafa clásica de cobro de deudas, los delincuentes locales se hacen pasar por funcionarios del gobierno o agentes de la policía ante deudores —o incluso personas que no deben nada— a través de llamadas telefónicas  para amenazar con arrestarlos a menos que se pague una supuesta deuda. Algunos de estos impostores llaman de lugares lejanos, como la India.

Tal fue el caso de un circuito de estafas desarticulado hace poco por la FTC (Comisión Federal de Comercio). Durante dos años, los estafadores que se hacían pasar por el "Oficial Mike Johnson" o representantes de agencias gubernamentales falsas (incluida la "Brigada Federal de Delitos del Departamento de Justicia") hicieron unas 2,7 millones de llamadas a más de 600.000 teléfonos en todo el país. En total, estafaron a víctimas por más de $5,2 millones.

El interlocutor decía que estaba observando a sus blancos o estaba parado a unas cuadras de sus viviendas o lugares de trabajo para un arresto inminente cuando, en realidad, estaba a miles de millas, en la India (aunque se cree que el supuesto cabecilla operaba desde California).

·         Su defensa: Aunque la persona que lo llama cuente con su información personal (como su dirección o número del Seguro Social), tenga en cuenta que esos detalles se podrían haber comprado para extorsionarlo y robarle dinero. Insista en obtener prueba escrita de cualquier deuda y evalúe con cuidado las reclamaciones y a la empresa antes de pagar nada. Además, use su sentido común: ¿Desde cuándo la policía avisa de un arresto con anticipación?

Visite esta página web de la FTC (Comisión Federal de Comercio) para obtener información sobre cómo enfrentar a los cobradores. Visite esta sección en inglés de la página de la FTC para obtener consejos sobre cómo distinguir lo real de lo falso.

Sid Kirchheimer es autor de Scam-Proof Your Life (Haga su vida a prueba de estafas), publicado por AARP Books/Sterling.

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