Empezando a utilizar una computadora nueva
La mayoría de las compras proporcionan una gratificación instantánea: usted compra, trae el producto a casa (o hace que se lo envíen) y lo disfruta. Comestibles, ropa, una tostadora, muebles, etc., no involucran un estudio extenso, tareas domésticas pesadas, ni requieren de agregados para un uso seguro. Mientras que vale la pena leer el manual del propietario de un auto nuevo y la instalación de artículos electrónicos en el hogar algunas veces requiere montaje y cableado, ninguna otra compra representa una carga que pueda compararse con la de adquirir una computadora personal.
"Espere -podría decir usted-. ¿No se trata sólo de enchufarla y encenderla?" En realidad, no es tan simple. Hay mucho por hacer antes de que una computadora pueda ser utilizada en forma segura en internet, y se requiere aún más para asegurar su operación a largo plazo, libre de fallas. Este artículo resume algunos aspectos básicos sobre qué hacer al respecto, y puede encontrar más información disponible desde el sitio de AARP Computers and Technology (Computadoras y Tecnología de AARP), y en otros sitios, buscando términos específicos.
No importa dónde compre usted su computadora, asegúrese de obtener todos los discos compactos (CDs), manuales, tarjetas de registro y la documentación de garantía para todo el hardware y el software que va a ser instalado en la computadora. Usted puede necesitar este material para comprar, más adelante, versiones actualizadas con descuentos o para solicitar reparaciones. De manera similar, la documentación de garantía le facilitará conseguir apoyo para el hardware y el software si no queda satisfecho con el vendedor de su sistema. Puede ser que pague un poco más por los CDs de instalación del software o por un CD restaurador de imagen (que restaura los contenidos a la fecha de entrega de su disco rígido), pero es un gasto que vale la pena. Además, tome nota de los términos y plazos para beneficiarse con los reembolsos/descuentos y preséntelos a la brevedad. Muchos vendedores no aceptarán los reclamos por reembolsos/descuento, incluso si los presentó sólo un día tarde.
Ensamble y haga funcionar el sistema tan pronto como pueda después de llevarlo a su casa, pero no se conecte a internet. Esto es para asegurarse de que el sistema arranca correctamente y que todos los componentes funcionan. Con frecuencia, existe un corto período durante el cual los sistemas que no funcionan o tienen defectos se pueden devolver o cambiar fácilmente, "sin preguntas" por parte del proveedor. Usted puede encontrar dificultades para conseguir que resuelvan sus problemas si los descubre mucho después de la fecha de compra, y el vendedor puede insistir en reparar el sistema en lugar de reemplazarlo.
Anote el modelo y los números de serie de su computadora y de sus componentes. Cuando el fabricante me entregó la computadora, me proporcionó todas las cajas y el material de embalaje, ya que, con frecuencia, contiene información útil. Prosiga y remita el material de registro del producto -aunque pueda generar correo basura para usted-, porque le permite al vendedor notificarlo sobre los problemas y/o actualizaciones o nuevas versiones de sus productos. También es una buena idea organizar todos los materiales y la información específica de su computadora en una especie de sistema de archivo, para hacer que sea más fácil encontrarla en el futuro.
Yo también guardo un registro de todos los cambios que hago en mi computadora -como el software que instalo, las actualizaciones que bajo e instalo, los problemas que tengo, los cambios que hago en la configuración y las comunicaciones con los vendedores-, así puedo remitirme a él y mantenerme al tanto de lo que ocurrió. Usted también puede imprimir pantallas de configuraciones importantes.
Cuando empiece a utilizar su computadora, planifique cómo separar los datos de las aplicaciones. Esto simplificará la realización de una copia de seguridad de sus archivos y configuración, y la restauración de los datos, que es, de hecho, lo más valioso para usted y lo más difícil de hacer. Esto puede ser tan simple como crear un directorio o una carpeta en la cual usted almacene todas las aplicaciones, o puede abarcar la partición de su disco rígido en secciones de datos y de aplicaciones. Si usted está reemplazando una computadora, no deseche la vieja hasta estar seguro de que copió todo lo que necesita en el nuevo disco rígido y que está completo y legible. También es una buena idea planear e implementar un esquema de copiado de seguridad (back up) de datos y probarlo ocasionalmente restaurando archivos.
A continuación se ofrecen algunas otras sugerencias:
- Remueva el software no deseado o innecesario utilizando las herramientas de aplicación específica de Windows incorporadas en Add/Remove Software (Agregar/Quitar Programas).
- Ejecute scandisk y las herramientas de desfragmentación de disco después de eliminar programas, para asegurarse de que está teniendo un comienzo limpio, y siga haciéndolo regularmente para mantener el buen funcionamiento de su computadora.
- Si está trabajando con un sistema de Windows XP, instale Service Pack 2 antes de conectarse a internet y siga instalando todos los subsiguientes parches de seguridad de Microsoft, ejecutando Windows Update regularmente (por lo menos una vez al mes).
- Si está utilizando una conexión a internet de banda ancha (cable o ADSL), instale un router entre la conexión de su proveedor de acceso a internet y su computadora personal y configúrelo para que sea seguro.
- Instale, actualice y ejecute regularmente programas antivirus y anti spyware.
- Asegúrese de que los controladores de dispositivos (por ejemplo, el software utilizado para hacer funcionar los componentes del hardware) estén actualizados, visitando las páginas de internet de los fabricantes de su computadora y sus componentes.
- Instale las aplicaciones una a la vez, con un período "de enfriamiento" en el medio, para asegurarse de que cada aplicación funcione adecuadamente. Después de cada instalación, corra cualquier aplicación/función que permita verificar la disponibilidad de nuevas actualizaciones correspondientes a la última aplicación instalada.
- Una buena regla a seguir, cuando se trabaja con computadoras, es cambiar una cosa a la vez, a fin de poder identificar con más precisión las consecuencias adversas luego de un cambio de configuración o de la instalación de una nueva aplicación.
Finalmente, y a pesar de las advertencias sobre los riesgos, no tenga miedo de usar y disfrutar su computadora e internet. Sólo sea cuidadoso y razonable. No abra archivos adjuntos inesperados ni correo electrónico de remitentes desconocidos. No conteste solicitudes de información personal por correo electrónico. Y siempre sea cauteloso al instalar software de vendedores desconocidos.
