No desperdicie, almacene

Si tiene que botar la mitad de sus verduras de una finca local, no está ahorrando dinero. Para utilizar los ingredientes eficientemente y evitar comer en restaurantes o comprar comidas para llevar (que representan un 43 % de los gastos en alimentos del estadounidense promedio, según el Departamento de Agricultura), cocine en grandes cantidades, lo suficiente para llenar su refrigerador y congelador de una semana de comidas. Utilice los productos más perecederos primero, almacene las verduras correctamente y preserve o ponga en conserva todo lo demás. Sitios web como FoodinJars.com (en inglés) ofrecen instrucciones confiables sobre cómo preparar pequeñas cantidades de conservas rápidamente.

Ajústese a las estaciones

Los mercados agrícolas (farmers markets en inglés) han adquirido la mala fama de ser carísimos templos de productos exquisitos, pero las frutas y hortalizas suelen resultar más baratas ahí que en los supermercados, según los estudios que se han hecho. El secreto es comprar en el momento de máxima producción de la temporada: las primeras fresas cuestan mucho más que después, cuando se ha acumulado un exceso. Compre en grandes cantidades para obtener un descuento y no les tema a las frutas magulladas o imperfectas. "No podrá aprovechar hasta el último bocado, pero a menudo pagará un 25 % o menos del costo original", dice Watson.

Comparta una vaca

La carne de res orgánica, alimentada con hierba, es mejor para uno y para el planeta, pero a $25 o más la libra, le costaría mucho. Los carnívoros con espacio en el congelador y amigos dispuestos a compartir pueden probar dividirse una res. Es posible ponerse de acuerdo con un campesino para que le entregue un animal, ya cortado y envuelto, y entonces dividírselo. "Según donde viva, cada corte le costará un promedio de $5 o $6 la libra", dice Lynne Curry, autora de Pure Beef (Carne de res pura). También recomienda cortes de carne "subestimados y económicos", como la punta de lomo, la falda y los cortes con hueso que sirven para guisar.

Coma lo que ocupe un lugar más bajo en la cadena alimenticia

Los huevos constituyen proteína más barata que la carne y las comidas vegetarianas cuestan poco y son nutritivas. Los organizadores del movimiento Meatless Monday (Lunes sin carne), que propugnan dejar de comer carne un día a la semana, calculan que la estrategia puede ahorrarle entre $80 y $100 al mes a la familia promedio.

Cultive lo que come

Cultivar hierbas en un huerto ahorra dinero, especialmente si son hierbas perennes, como el romero y el orégano. Evitará pagar extra por las fresas orgánicas si las cultiva usted mismo. Las lechugas y las verduras como la col rizada y la acelga echan hojas nuevas después que las recortan, facilitándole así ensaladas la temporada entera.

Vaya al monte

Los alimentos silvestres como los arándanos se pueden recoger gratis. Para los que no saben, las oficinas de los parques suelen ofrecer clases sobre cómo recoger comida, y el escritor Steve Brill ha creado una aplicación para los teléfonos inteligentes llamada Wild Edibles (Comestibles silvestres). Los novatos en la recolección de hongos deben conectarse con un club de aficionados a los hongos. Encuentre uno por medio de la North American Mycological Association (Asociación Micológica Norteamericana).

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