Lo que significa para las personas de las áreas rurales

El Congreso promulgó una nueva ley de reforma del sistema de salud que les ofrece muchos beneficios nuevos a todos los estadounidenses. Muchas de las disposiciones de la nueva ley de reforma del sistema de salud tienen especial importancia para las personas que viven en zonas rurales, que pagan de su propio bolsillo, en promedio, casi la mitad de sus costos de atención médica. Algunos de estos cambios se verán este año; otros, se implementarán paulatinamente en el futuro. Si conoce de qué se trata esta ley y cuándo entrarán en vigor las nuevas disposiciones, podrá aprovechar estos cambios para su beneficio y el de su familia.

Hace que los seguros de salud sean más viables

• En el 2014, quienes no tengan seguro, las pequeñas empresas y los trabajadores independientes podrán comprar seguro médico privado a través de intercambios en sus estados. En muchos estados rurales, una compañía de seguros puede dominar el mercado, lo que significaría que existen pocas opciones de planes de salud. Los intercambios de seguros médicos ofrecerán opciones y permitirán que sea más fácil para las personas en zonas rurales comparar planes y precios.

• Si tiene una enfermedad preexistente y ha estado sin seguro por seis meses, tal vez la nueva ley le brinde cobertura de seguro antes del 2014. Esta cobertura —también conocida como PCIP (Plan de Seguros para Personas con Afecciones Preexistentes)— debería estar disponible en su estado en el 2010 y continuará hasta que comiencen los intercambios de seguros médicos en el 2014. Luego, todos los planes de seguro tendrán que cubrir enfermedades preexistentes.

Disminuye los costos

• A partir del 2010 para los nuevos planes, ya no tendrá que pagar algunos de los costos de bolsillo por atención preventiva como mamografías, inmunizaciones (vacunas) y controles para la detección temprana de cáncer y pruebas de diabetes.

• Si usted es beneficiario de Medicare, resultará elegible para la visita médica anual de rutina, mamografías y otros controles para la detección temprana de cáncer y las pruebas de diabetes. Estos nuevos beneficios entrarán en vigencia a partir del 2011 y usted no tendrá que pagar por ellos.

Si tuviera que enfrentar el período sin cobertura (o ''doughnut hole'') de Medicare Parte D en el 2010, recibirá un cheque de reembolso de $250 que lo ayudará a pagar por los medicamentos recetados. A partir del 2011, cuando se encuentre en el período sin cobertura, recibirá un 50% de descuento en medicamentos recetados de marca y un 7% en medicamentos recetados genéricos. El período sin cobertura se reducirá gradualmente hasta desaparecer en el 2020.

• A partir del 2014, si gana menos de $58.000 (por pareja) o $43.000 (por persona), recibirá créditos tributarios para ayudar a pagar las primas del seguro médico que compre a través de un intercambio.

Proporciona créditos tributarios para pequeñas empresas

• Si usted administra una pequeña empresa en una zona rural, podría recibir créditos tributarios para compensar parte del costo de ofrecer seguro médico para sus empleados. Se calcula que entre 2,8 y 4 millones de pequeñas empresas resultarán elegibles para estos créditos a partir del 2014.

Elimina las prácticas discriminatorias de las compañías de seguros

• A partir del 2010, las compañías de seguros no podrán cancelar su cobertura médica si usted se enferma. Su seguro médico también está garantizado, siempre y cuando usted continúe pagando las primas. También hay nuevas protecciones para frenar las excesivas tarifas de las primas debido a su edad, sexo o afección médica.

• Las compañías aseguradoras ya no pueden imponer límites de por vida ni límites anuales restrictivos sobre la cobertura médica, lo que le dará la tranquilidad de saber que sus beneficios no se acabarán cuando más los necesite. La eliminación de los límites de por vida comienza en el 2010, mientras que la prohibición sobre los límites anuales comenzará en el 2014.

Aumenta el acceso a la atención médica en las zonas rurales

• Invierte en los profesionales de atención médica para garantizar que las personas de las zonas rurales tengan acceso a médicos, enfermeras y otros proveedores de atención primaria.

• Proporciona más recursos a las facultades de Medicina y Enfermería para capacitar a los médicos y enfermeros para trabajar en zonas rurales y en áreas menos favorecidas.

• Invierte en innovaciones relativas a la atención médica, por ejemplo, en formar equipos de atención médica comunitaria que lo ayuden a manejar enfermedades crónicas, como la diabetes, la presión arterial alta y las enfermedades cardíacas.

• Garantiza que los hospitales y otros proveedores en las zonas rurales reciban de Medicare la financiación que necesitan para ofrecer atención de calidad y mantener sus puertas abiertas.

• Provee más financiación para los centros de cuidados comunitarios en zonas rurales y subvenciones para centros de salud en escuelas en áreas menos favorecidas.

Para obtener información actualizada, visite www.aarp.org/consigarespuestas.